Мистер Картелл, судя по всему, являлся человеком сухим и педантичным. Но сейчас он выглядел взвинченным и раздраженным. Неудивительно, решила Николя, если учесть состав его гостей: молодой пасынок (с которым он, очевидно, только что поссорился), бывшая жена, ее муж, бесцеремонная сестрица, ее мнимая племянница, которую мистер Картелл явно недолюбливал, да еще мистер Лейсс. Мистер Картелл нервно ходил по комнате и часто прикладывался к бокалам со спиртным.
– Пусть Леонард сделает мне выпивку, ладно, дядя Хэл? – попросила Моппет. – Он знает, что меня вставляет.
Мистер Пириод закатил глаза, и мистер Картелл это заметил.
Мисс Картелл поспешно отреагировала:
– Нет, вы только послушайте, как выражается эта молодежь! С ума сойти! – и разразилась лошадиным хохотом.
Похоже, она обожает эту Моппет, подумала Николя. Леонард ловко смешал два тройных мартини.
Эндрю принес Николя томатный сок и остался рядом с ней. Они почти не разговаривали, но ей нравилось его соседство.
Тем временем леди Бантлинг вручила мистеру Пириоду подарок, очевидно, по случаю недавнего дня рождения: тяжелое медное пресс-папье в форме выгнувшейся рыбы. Николя удивилась, что подарок привел его в такой восторг, но скоро поняла почему.
– О, дорогая Дезире! – воскликнул он. – Это же мой герб! Какая красота, какой вкус! Конни! Взгляни на это! Хэл, посмотри!
Пресс-папье стали передавать из рук в руки, пока Эндрю не отнес его на стол мистера Пириода.
Когда он вернулся, к нему подскочила Моппет.
– Эндрю, – прощебетала она, – ты должен обязательно поговорить с Леонардом. Он знает массу владельцев галерей. Ты даже не представляешь, как он тебе может пригодиться. Пойдем, ты с ним побеседуешь.
– Честно говоря, я не знаю, что мне говорить, Моппет.
– Я тебе подскажу. Эй, Леонард! Мы хотим с тобой кое о чем поболтать.
– Да, конечно. А в чем дело? – Леонард направился к ним с напитками.
Эндрю сразу же повернулся к Николя:
– На каком поезде вы вернетесь?
– Не знаю.
– А когда закончите работу?
– Думаю, часа в четыре.
– Есть хороший поезд в двадцать минут пятого. Я за вами зайду. Вы не против?
К ним подошла его мать.
– К сожалению, нам пора, – сообщила она, дружелюбно улыбнувшись Николя. – Ленч сегодня будет рано, Эндрю, потому что вечером нас ждет большая вечеринка. Кстати, ты на нее останешься?