Белые сёстры говорили, что уведут
его в низ замка. Там есть отдельные залы для недужных, где они
живут, пока их или не исцелят, или не направят в Белый Оплот. Что,
если этот асай всё ещё здесь?
Гиб Аянфаль решительно поднялся с
ложа и прислушался к пространству приготовившейся к ночи обители –
большинство жителей находилось в своих комнатах, уходя на покой.
Если он подождёт ещё немного, то сможет пробраться в низ
незамеченным. Хоть посещение его и не запрещалось, но чутьё
подсказывало, что его затею следует осуществлять в стороне от чужих
глаз.
Ход в низ располагался в нижних
пурных купальнях и представлял из себя ничем не примечательный
проём меж стеновых стеблей в дальнем зале, укрытый за хранилищем
готовых одежд. Дождавшись наступления глубокой ночи, Гиб Аянфаль
без помех добрался туда и столкнулся с первым препятствием – ход
окружал средней силы волновой барьер, настойчиво убеждавший
вернуться назад. Строитель закрыл сознание и стремглав пронёсся по
открывшемуся за проходом коридору, остановившись, только когда
информационная завеса осталась позади.
Прежде ему никогда не приходилось
посещать низ. Аба Альтас ещё в первые дни его жизни показал этот
ход, назидательно сказав, что лучше будет, если у Гиб Аянфаля не
возникнет надобности идти туда, кроме тех случаев, когда обитель
будет нуждаться в масштабном восстановлении. Он прислушался к
волнам – вокруг стояла холодная тишина, негромкий шелест остался
далеко за толстыми стенами. Низ – своеобразная ступень перехода к
подтвердынной части обители, где общие волны уже не властвовали,
уступая место иным информационным потокам. А кроме тишины в
коридоре царила кромешная темнота, разбавляемая лишь чуть
брезжившим свечением далеко впереди.
Гиб Аянфаль торопливо пошёл на свет.
Он вступил в огромную залу, посреди которой разверзлось широкое
жерло замкового канала – пропасти, соединявшейся на недосягаемой
глубине с туннелями верхних недр и глобальным пылевым океаном, из
которой некогда была поднята сама обитель. Снизу доносился мерный
гул, и Гиб Аянфаль ощутил невольный трепет, созерцая основу основ
обители, в которой он пробудился и вырос.
Осторожно подойдя ближе, он заглянул
в тёмную бездну. Лицо его жгуче обдало горячее дуновение, и он
поспешно отпрянул – из канала вверх устремлялись мощные потоки,
нёсшие в себе миллиарды серых пылинок. Это было дыхание твердыни,
обновлявшее управляемую материю, из которой возведена обитель.
Стены канала пребывали в постоянном движении – отработавшая своё
материя мерно сползала вниз в глобальный пылевой океан, где за неё
принимались глубинные горняки. Из-за всего этого стоять на краю
канала было опасно.