Гиб Аянфаль отошёл и огляделся в
поисках чего-нибудь пригодного для переправы через жерло. Как
подсказывало ему чувство пространства на той стороне был такой же
коридор, ведущий к нижним залам недужных, в которые ему и нужно
было попасть. С правой стороны он увидел неширокий мостик из
переплетённых серых стеблей, огибавший канал вдоль отвесной стены.
Гиб Аянфаль тут же направился по нему вперёд, прикрывая руками лицо
от жгучего дыхания твердыни.
Оказавшись на другой стороне, он
пустился в путь по извилистому коридору, соединявшему пустующие
залы, погружённые в темноту, пока не увидел в одной из них
приглушённый свет, излучаемый полом и несколько лож, одно из
которых было занято. Гиб Аянфаль подошёл ближе, вглядываясь в
чью-то фигурку, укрытую серой материей. Судя по росту, это
ребёнок-подросток.
Нутро Гиб Аянфаля сжала ужасная
догадка – он понял, кто перед ним, чувствуя щемящую пустоту в
груди. Он подошёл ближе и осторожно сжал рукой край покрывала.
Кажется, в похожей материи аба некогда принёс в обитель
непробуждённую Гиеджи… А теперь он видит её на поражённом страшным
недугом асайе.
Гиб Аянфаль решительно откинул
покрывало и увидел перед собой лицо Бэли. Но что же с ним было!
Некогда белоснежная кожа посерела, чёрные волосы, оплетённые
лентой, слиплись в ком. Тело его было совершенно обезображено – у
Гиб Аянфаля сложилось впечатление, что от него отслоились целые
фрагменты пуры, а новая плоть, возложенная на повреждённые места,
так и не смогла прижиться. Из-за этого пурную кожу пересекали
глубокие трещины. Ребёнок толи спал, толи был в забытьи, а Гиб
Аянфаль не мог отвести от него взгляда, совершенно не зная, что
делать.
– Бэли! – позвал он, присаживаясь
перед ложем, и накрывая ладонью его ладонь, – Бэли, я пришёл. Ты
меня слышишь?
Бэли легонько вздрогнул и приоткрыл
глаза, уставившись на Гиб Аянфаля немигающим отстранённым взором.
Несколько мгновений он точно не узнавал, кто перед ним, а потом
тихо спросил:
– Янфо?
– Да. Как хорошо, что я тебя нашёл!
Хиба тебя всюду ищет!
– Хиба? – так же отстранённо спросил
Бэли, после чего на его лице отразились слабые эмоции, – Хицаби,
мой аба, да? Тот, кто сотворил меня вместо матери-Звезды…
– Да, – подтвердил Гиб Аянфаль,
удивлённый словами Бэли, – хочешь, я сейчас пойду и приведу его? Мы
вместе выберемся отсюда!