Гиб Аянфаль, внутренне борясь с ним,
взглянул на Хибу. Тот был совершенно спокоен, а заметив взор Гиб
Аянфаля, тихо сказал:
– Уже совсем скоро. А то, что Голос
зовёт тебя назад, даже хорошо. Легче пройдёшь. Не забудь только
взять с собой Бэли.
Гиб Аянфаль молча кивнул,
преисполняясь решимости совершить всё так, как сказал Хиба.
А ждать между тем действительно
пришлось совсем недолго. Монотонные волны в зале вдруг
всколыхнулись, и в них, точно искры в темноте, на миг вспыхнули
обрывки информации, в обилии витавшей за пределами Низа. Без
подсказки Хибы Гиб Аянфаль догадался, что это произошло, потому что
кто-то прошёл в ворота... А через некоторое время чужое присутствие
явно почувствовалось совсем рядом.
По площади шёл высокий асай и нёс в
руках свёрток из серой материи, по форме и размерам напоминающий
фигуру асайя-подростка. Неизвестный был облачён в бурого цвета
одежды до пят, каких Гиб Аянфаль никогда не видел на поверхности.
Это была нэна. Что-то величественное и монументальное сквозило в её
мощной фигуре, склонённой голове и изящных руках, которыми она
бережно держала свою ношу. Длинные чёрные волосы её, тяжёлыми
волнами спадавшие на плечи, обрамляли спокойное лицо, исполненное
величественной красоты. Большие глаза были опущены, и потому Гиб
Аянфаль не видел их выражения. Пылевое сердце его сжалось от
тягостного чувства, очень похожего на скорбь, которую он будто бы
уже успел испытать...
– Это Бэли, – шепнул Хиба и коротко
приказал, – Оставайся тут!
И он решительно выпрыгнул из
убежища, приземляясь в нескольких шагах от служительницы Низа. Нэна
остановилась, поднимая на Хибу внимательные серебристые глаза. Она
была на полголовы выше него, и облачённый в наряд стража ловкий и
гибкий Хиба стоял перед ней как перед неприступным
препятствием.
Гиб Аянфаль ждал, что Багровый Ветер
сейчас заберёт свёрток из рук нэны, а с ней самой станет
разговаривать так же спокойно и уверенно, как некогда говорил с
белой воспитательницей Лаэш. Но Хиба ничего такого не делал. Он
склонил перед нэной голову в вежливом поклоне, после чего подошёл
ближе. Нэна, неотрывно взирая на него, аккуратно передала ему
свёрток. Хиба положил его наземь и развернул. Гиб Аянфаль увидел,
что его рука на мгновение замерла, а потом бессильно упала вниз.
Хиба медленно склонился, прижимаясь щекой к чёрной щеке Бэли,
окончательно обезображенного недугом. Нэна молча стояла в стороне,
опустив взор и сложив на груди руки с изящными длинными
пальцами.