Я пошатнулась, а затем осторожно, ступая назад, отошла от кустов
и скрываемого ими злополучного места. Я была поражена до глубины
души. Циничностью, безжалостностью, подлостью…
Поистине, услышанное потрясло меня!
Но вслед за основательным потрясением, пришла не менее
основательная злость. И это благородный лорд, фактически
приближенный к его величеству?! Это человек, которого я собиралась
поблагодарить за спасение?!
Я сделала глубокий вдох, постаралась успокоиться, а затем
решила, что этого я так не оставлю.
Именно поэтому, нервно постукивая веером по раскрытой ладони, я
вернулась в бальный зал, отмахнулась от друзей Густава, которые
оказывается уже выбрались из сарая и искали меня всюду, и прямиком
направилась к матушке, стоящей в окружении тетушек, многочисленных
дам из нашего швейно-приходского кружка и леди Агнес, супруги
ректора военной академии. Я подошла к маменьке с самым задумчивым
видом, что мгновенно привлекло ко мне всеобщее внимание, и выдержав
паузу, довольно громко поинтересовалась:
— Дорогая маменька, скажите, что же это за способ насильственно
овладеть девушкой так, чтобы о случившемся она боялась поведать не
только матери и отцу, но даже и священнику на исповеди?!
Мои слова произвели эффект внезапно взорвавшегося фейерверка.
Повисла потрясенная тишина, внимание всех дам вокруг теперь было
приковано ко мне.
— Элизабет! — в ужасе воскликнула миссис Хемптон: — Что ты такое
говоришь? Что это за слова?
— Это не мои слова, матушка, — я всхлипнула, — это произнес
герцог, когда отчитывал лорда Кайто за то, что тот пытался шантажом
и угрозами заставить меня его поцеловать. Это было ужасно.
И далее я в красках, эпитетах и эмоциях поведала шокировано
внимающим мне дамам о случившемся.
Разразился скандал.
Леди Агнес ринулась к супругу, выяснять «какого дьявола» он не
занимается воспитанием своих учащихся, и с каких это пор в ее доме
лорды смеют угрожать невинным девушкам!
Лорд Агнес побагровел, услышав сказанное, и попросил четко и
обстоятельно объяснить ему что произошло. Леди Агнес четко и
обстоятельно не сумела, она была слишком шокирована случившимся, и
помимо этого имея двух дочерей, откровенно испугалась того, что и с
ними могли сделать что-то такое, о чем перепуганные девы молчат
даже на исповеди и вообще мало ли что! К слову все матроны начали
думать о том же, а потому бал немедленно завершился и девиц спешно
позабирали по домам, выпытывать и выслушивать.