Сказано было с некоторой гордостью, да что там с некоторой — с
основательной. Присутствующие закивали, готовые восторженно внимать
и далее любому слову миссис Уивер.
— Так вот в академии случилось что-то… хм… что-то
недопустимое…
О, а это уже было интересно.
— И герцог Аверан прибыл расследовать случившееся. И он неженат!
И как гость лорда Ангеса несомненно будет присутствовать на балу в
честь цветения персиков!
Я едва заметно скривилась, старательно вышивая золотого ангела
на белоснежной ленте. К слову практически все мы сегодня готовили
ленты и плакаты для декорирования этого самого Персикового бала.
Именно этого события каждый житель Уэстенса ждал с нетерпением весь
год. Дети потому что супруга ректора военной академии, а бал
проводила именно она, обязательно организовывала в субботнее утро
на кануне бала раздачу сладостей, печь которые мы все будем в
четверг, и игрушек, которые все почтенные дамы города шили в
течение года. Мужчины любили бал за то, что ректор Агнес выкатывал
несколько бочек вина, привезенного из самой столицы, а для наиболее
почтенных жителей городка привозилось и вовсе виски. Женщины просто
любили праздники, а вот девушки… девушки, затаив дыхание, готовили
лучшие наряды, ведь что на ту часть бала, где были собственно
танцы, допускались выпускники военной академии.
К слову именно после Персикового бала чаще всего следовали
головокружительные романы, стремительные помолвки и как следствие
мечта всех девушек — выгодные браки. Не скрою, я лет с тринадцати
мечтала о том, что однажды на балу, танцуя среди цветущих персиков
я повстречаю Его! Он, будет красив, с военной выправкой, в мундире
выпускника и несомненно благороден. Мы полюбим друг друга с первого
взгляда, и он увезет меня в свой замок и будет холить, и лелеять до
самой смерти, и умрем мы в один день.
Но не сложилось.
Увы, будучи от природы наделена наблюдательностью, я еще в
четырнадцать, времени, когда на бал допущена была, а на танцы нет,
узрела как все это выглядит со стороны. И обратила внимание не на
широкие плечи и военную выправку выпускников военной академии, а на
насмешливо искривленные губы, презрительные взгляды, а также
реплики и смешки, коими лорды обменивались друг с другом. А после,
пользуясь тем, что на ребенка обращали внимания не больше, чем на
предметы меблировки, мне удалось услышать некоторые их разговоры и
я поняла очевидное — благородные господа в нашем городке попросту
развлекались. Им доставляло удовольствие вскружить голову
провинциальным девицам, урвать поцелуй, а порой и кое-что более
существенное, а после, получив диплом и назначения, упорхнуть в
столицу, где их ждали утонченные и изысканные столичные красавицы,
о которых лорды изволили грезить. И их совершенно не интересовала
дальнейшая судьба провинциальных простушек, которым оставались
слезы, воспоминания, а порой и уничтоженная репутация.