Еще и веселятся на
своих кладбищенских посиделках: "Милость Шивы -- это вам не лингам
собачий!" И уж совсем от смеху корчатся, когда кто-нибудь из свежих
покойничков интересуется: что означает на жаргоне пишачей этот
самый лингам?
Им, упырям, хорошо:
хочешь -- моргай, не хочешь -- не моргай...
И вот тут-то появилась
она. Та самая женщина, на которую я поначалу даже не обратил
особого внимания. И не только потому, что, погрузившись в
размышления, не заметил ее приближения. Уж больно не похожа была
она на безликих красавиц-апсар. Стройная, но в меру, миловидная, но
опять же в меру, одетая в простенькое бледно-желтое сари, женщина
шла по обочине дороги, неся на голове высокогорлый кувшин -- и из
треснувшего донца тяжко шлепались наземь капли воды.
Так и тянулись за ней
быстро высыхающей цепочкой.
Будто утята за
сизокрылой мамашей.
-- Эй, красавица! --
улыбнувшись, бросил я, на миг забыв о Матали и сегодняшних
несуразностях.-- Кому воду несешь-то? Гляди, вся вытечет, и
придется заново ноги бить!
Женщина остановилась
рядом со мной, ловко опустила кувшин к своим ногам и посмотрела на
меня. Этот взгляд я запомню навсегда -- еще никто не смотрел на
Владыку Тридцати Трех подобным образом. Спокойно, приветливо,
словно на старого знакомого, с каким можно посудачить
минуту-другую, отдыхая от тяжести ноши, а потом так же спокойно
распрощаться и двинуться своим путем -- разом забыв и о встречном,
и о разговоре.
И еще: в удлиненных
глазах женщины с кувшином, в голубых озерцах под слегка
приспущенными ресницами, не крылась готовность отдаться немедленно
и с радостью.
-- Ты не апсара,--
уверенно сказал я, с трудом удерживаясь от странного желания
прикоснуться к незнакомке.
-- Я не апсара,
Владыка,-- легко согласилась она, и бродяга-ветер взъерошил темную
копну ее волос, как незадолго до того играл с моими.
Капли, вытекающие из
кувшина, впитывались землей -- одна за другой, одна за другой,
одна...
Слезы приветливых
голубых глаз.
-- Я тебя знаю?
-- Конечно, Владыка.
Каждый день я хожу мимо тебя с этим кувшином, но ты, как истинный
Миродержец, не замечаешь меня.
-- Как тебя зовут?