– Пойдём, а то ноги мёрзнут, я же без носков… И комары – сволочи…
– Я бы хоть свои дал, если б знал…
– Днём думала – что бы ещё снять, чтоб не упариться, а ночи-то ещё холодные…
Пошли, качаясь, как пьяные. Рита почти засыпала в его огромной куртке, пахнущей свежим хлебом и ветром.
Спустились к чёрной, невидимо журчащей реке, мимо двух засохших, двухметровых репьёв. Хорошо, что можно, закрыв глаза, вжаться в его плечо… Но никогда не сумела бы ему признаться в этом детском страхе…
Звёзды – все стрельцы, козероги, волопасы, опрокинутый медвежий ковш – смотрели на них сквозь рваную сетку сухих веток.
– Что там?
– Большую Медведицу вижу, вот Малая, а дальше не знаю… Астрономия в школе прошла мимо меня…
– А у нас и не было…
Видно, это было его любимое место – тихо, успокаивающее журчание реки, но Рита всё время помнила, что обратно надо будет снова проходить эту иссохшую жуть… Она тонула под такими же высоченными, жилистыми репьями – отец вытащил… А потом кидался в волосы их хищными красноватыми головками… Она боялась и молчала, пересиливая себя… Даже научилась проходить будто бы спокойно, когда сердце дрожало и билось… Она помнила, как сомкнулась над ней вода, как она боялась крикнуть, чтобы не впустить её в себя… Но вода – это что-то живое, нестрашное…
Ветер раскачивал ветви, репьи страшно кренились…
– Пойдём?
Он молча пошёл вперёд, протянул ей руку, помогая подняться. До самого дома шли молча. Женька как будто снова хотел её обнять, но Рита чувствовала – что-то ему мешает.
Взрослые ещё не ложились, хоть и выключили свет – смотрели телевизор, говорили, но тут вдруг стали укладываться.
– Нагулялась, невестушка?
Рита опять смутилась.
– Была у него девочка – такая же беленькая, худенькая – на каникулы два года приезжала, – аж плакал, провожая… Потом ещё с одной познакомился, переписывался, – говорила баба Аня, не заботясь – слышит он или нет, – а она уже и забыла, не пишет…
Женька этого уже не слышал.
Жалко его… «Надо будет написать обо всём, чтобы стало ясно», – подумала Рита, засыпая.
С утра уже припекало. Машина напоминала баню, за три часа всех утушило до варёной красноты – в собственном поту…
– Приехали, помогай выгружаться…
Это была родная деревня Таси с двойняшками, здесь же в одиночестве жила дедова двоюродная сестра…
Перетаскав вещи, Рита села на скамейку возле дома – голова кружилась, сердце натужно стучало, выгоняя пот. В тенёчке под липой было хорошо.