– Собрались сбежать? – меня
настораживало неизвестное оружие в руке Лориса. Он сказал, что
прострелит голову Шо, но на лук оно вовсе не походило. Наше с
Люфиром положение становилось все более шатким, но я не собиралась
открыто признавать их преимущество. – Сначала вы ответите на все
мои вопросы, а затем и решим, что с вами делать.
– Сколько самоуверенности, – съязвил
подходящий ближе Райзар. – Опусти свою игрушку, Лорис. Еще, чего
доброго, застрелишь Наследие или ее товарища, и не видать тебе
снисхождения Мастера, как мне твоей магии земли.
– Замолчите оба, – одернул не в меру
разговорчивых подчиненных Факторий. Так парнишка маг земли? И как
тогда понять слова Райзара? – Я смею надеяться на не один долгий
разговор с тобой. Не могла бы ты назвать свое имя, раз мы
представились?
– Оника, – ответила я без особой
радости, только для того, чтобы не нарушать хрупкое равновесие. –
Мой друг – Люфир. Теперь ваш черед отвечать на вопросы.
– Я Мастер Ассамблеи Республики, и
отправился на континент, чтобы отыскать Наследие Первого мага и
вернуть его последователям, чтящим память того, кто подарил им
силу. Я здесь, чтобы отвести тебя к твоему народу, Оника.
* * *
Гигантский глаз озера, внутри
которого роились мириады водяных светлячков, глядел в темное небо.
Время от времени слышался треск, сопровождающий крутящегося у
мотоциклов Райзара – тот был занят наполнением блоков питания
энергией (как услужливо объяснил Лорис).
Факторий с Лорисом сидели напротив
меня с Люфиром. С момента прекращения боя мне не удалось вытащить
из лучника и десятка слов. Последнее время ему нередко доставалось,
что сказывалось не только на его физическом состоянии, но и на
душевном. Я не могла вспомнить, когда в последний раз видела его
настолько подавленным и замкнутым.
– Когда молва о Первом маге
пролетела по всему материку, прошло много времени, прежде чем у его
дела начали появляться сторонники, а у него самого – ученики, –
Факторий говорил ровно и выразительно, будто бы рассказывал эту
историю уже не первый раз. – Став первопроходцем в Море Теней, он
вскоре смог наделять силой укрощать стихии своих наиболее достойных
и чистых помыслами последователей. К сожалению, в подавляющем
большинстве, его выбор оказался неверен. Стоило на континенте
появиться новой силе, именуемой Церковью, а Первому сделать пару
неосторожных шагов, как его соратники обратились против него, подло
предав своего наставника. Кто будет винить Первого мага,
отказавшегося и дальше оберегать покой в Огнедоле и нести
справедливость тем, кто отвернулся от него? В итоге он покинул
континент, исчезнув в неизвестном направлении. Та же судьба
постигла и тех, кто остался верен ему до последнего – бегство и
долгие скитания по Западному океану, прежде чем наши предки
наткнулись на крохотный остров. Терзаемый соленой водой и
порывистым ветром он стал домом для тех, кто нашел в себе силы и
честь сохранить верность Учителю, несмотря на страх перед силой
Церкви и предательство собратьев.