Горальд потерял счет дням совсем
скоро после того, как его привезли к Колодцам. В его памяти остался
лишь сковывающий кости холод и лицо сына-отступника, чья свобода
досталась ему такой ценой. Хорошо, что церковники никогда не
забывают вовремя кормить заключенных. Попавший в Колодцы
возвращается на поверхность только когда за его мертвым телом
спустится лебедка. Церковникам было бы куда проще казнить
отступников, но маги нужны были им живыми. Горальд чувствовал, как
камень вокруг вытягивает из него магические и жизненные силы и
переносит их в сторону перешейка, в крепость.
Скала, из которой были сделаны
колодцы, оставалась глуха к зову укротителей земли. Поэтому, хоть
Горальду, всю жизнь имевшему дело с различными минералами, и
удалось достучаться до камня, так долго окружающего его, он принял
свою судьбу и не пытался сбежать. Сделав выбор, он должен был
стойко принять его последствия.
Находясь в ставшей привычной
полудреме окоченевшего человека, Горальд зашевелился, когда сверху
донесся непривычный шум. Открыв глаза, он взглянул на далекий круг
голубого неба, отражающийся в скользкой трубе колодца. Что-то
длинное и темное спускалось к нему по округлой стене. Только
мужчина успел удивиться, что церковники отошли от своего расписания
кормления заключенных, как к его ногам упала толстая веревка с
крепким узлом на конце, а в колодце стало совсем темно – небо
заслонило пятно человеческого силуэта.
– Эй, там! Хорош морозить задницу!
Хватайся! – колодец наполнился молодецким голосом.
Заставив атрофировавшиеся мышцы
двигаться, Горальд ухватился за веревку и обвил ее вокруг рук.
– Готов? Вытягивайте его! – на
голову Горальда высыпалась еще одна горсть слов. Стены колодца
поползли вниз, а небо над головой стало расходиться в стороны, как
круги на воде.
На поверхности его встретили две
пары крепких рук, бережно опустили на землю и сняли веревку, до
крови врезавшуюся в промерзшую кожу.
– Ты как, в порядке? Какая стихия? –
спросил его обладатель рук.
– Камень, – это было первое слово,
произнесенное Горальдом с момента его прибытия в Колодцы.
– Еще одна насмешка судьбы. Маг
земли заточен в каменную гробницу! Много вас тут таких, ну ничего,
– руки подхватили Горальда под мышки и поставили на ноги. Стоять
было непривычно. От огромного пространства вокруг, заполненного
людьми, кружилась голова. – Конец нашим печалям! Начинается новая
эра, друг! Ребята, из первых которые, организовали тут неподалеку
баню: помойся, побрейся – почувствуй себя человеком! Лучшие
огненные маги угощают горячим кипятком. С новой одеждой пока
затруднения, но твое тряпье постирают, пока будешь отмываться, –
все лучше, чем ничего. И убери этот потерянный вид, насмотрелся же
я на эти грустные мины! Но ты освоишься. И сила твоя к тебе
вернется.