За спинами бойцов Церкви, чье число
едва достигало сотни, собрались простые жители, кто с вилами, кто с
дубинками в руках, требуя от отступников убраться восвояси и
оставить Этварк в покое. На постаменте перед собором в окружении
караула из десятка церковников стояла Настоятельница, тщетно
обращая к отступникам религиозные речи.
– Отриньте яд, что проник в ваши
сердца, и воспряньте к свету, умерив гордыню и тщеславие. Восстав
против святости Церкви, вы обрекли свои жизни и жизни потомков на
следование проклятому и ложному пути, – голос Настоятельницы плыл в
перегретом раззадоренными огненными магами воздухе.
– Захлопни пасть, сучка, это ты
возгордилась! Ты такой же маг, как и мы! Предательница!
Перебежчица! – отвечали ей разгневанные голоса. – Ты предала свой
род, стала церковничьей шавкой! Подстилка церковников! Ты ответишь
за свою измену!
Окрик Люфира остался далеко за
спиной, когда я сорвалась с места, устремляясь к возвышению, над
которым взметнулось облако мелких камней. Церковники выставили
широкие щиты, закрывая Настоятельницу от направленной на нее атаки.
Глупцы, ваша броня давно утратила свою крепость.
Остановившись в паре метров перед
сгрудившимися вокруг женщины бойцами Церкви, я выпустила наружу
завывающий щит из пламени и ветра, отшвырнувший каменный дождь
обратно в толпу. Плюясь огнем, вихрь утих, а я обернулась
убедиться, что с Настоятельницей и охраняющими ее церковниками все
в порядке. Остальные же воины замерли на площади, решив не затевать
бой из-за неудавшегося покушения, понимая, к каким последствиям это
может привести.
Я окинула взглядом смотрящих на меня
в недоумении и возмущении отступников, некоторым из которых
наверняка удалось вспомнить мое лицо. Если маги откажутся сдаться
по-хорошему, нельзя допустить, чтобы они опять разбежались, кто
куда, и продолжили чинить разбой.
Упав на колено, я ударила ладонью о
постамент, взывая к камню. Он давался мне куда тяжелее, чем огонь,
ставший послушным с первого нашего общего вдоха. Появившееся в
висках давление сообщило, что я замахнулась на то, что мне не под
силу. Несмотря на сопротивление стихии, я упрямо сжала пальцы,
сгребая твердую породу, словно песок.
Строптивость камня исчезла в
мгновение ока, словно преграда, разделяющая нас, была разрушена
чьим-то легким прикосновением. Неосязаемая рука Кристара накрыла
мою, а сам он ободряюще улыбнулся. Площадь вздрогнула, рождая из
недр земли стену, роняющую тонны земли и пыли. Продолжая упираться,
камень поднимался ввысь, окружая площадь со стороны отступников
нерушимым кольцом, толщины которого было достаточно, чтобы маги
земли провозились немало времени, прежде чем смогли бы пробить
его.