Передышка в Этварке немного
восстановила силы Люфира. Ему удалось избавиться от болезненных
кругов под глазами, но не от худобы, которая обещала остаться еще
на долгие недели. Он уже мог ходить без трости, но все же взял ее в
дорогу, приторочив к заплечному мешку.
Утром второго дня пути мы добрели до
пышного селения, разросшегося между трактом и полноводной рекой. На
улицах, заставленных ящиками и бочками, гулял детский смех. Деревню
не минула лихорадка магов, спутавших свободу со вседозволенностью,
и стук молотков и топоров, восстанавливающих разрушение дома,
перемешивался с шутливой перебранкой мужчин. Торговцы вытащили на
прилавки свой товар, по именам зазывая проходящих мимо жителей.
Выглянувшее из-за облаков солнце наполняло воздух радостью и верой
в новое начало.
Пока мы шли к трактиру, нам
встретилась пара магов с клеймами на лбах в компании обычных людей,
обсуждающих близящуюся весну и карту посевов на этот год. Не
скрывая улыбки, я провела их взглядом, радуясь, что не все вокруг
погрязли в тревогах и печалях. Даже без вмешательства Ордена люди
находили силы бороться с жизненными перипетиями, и далеко не все
маги превратно истолковали данный им шанс.
Местной таверной было небольшое
опрятное здание, увитое сухим остовом плюща и ароматом горячей
похлебки, из окон которого виднелся местный базар. Внутри невысокий
мужичок, в меховой безрукавке и с дымящей трубкой в зубах, протирал
квадратные столы. Кроме него в трактире еще было двое мужчин,
отдыхающих за кружкой, и мальчик лет десяти со светлыми волосами и
горбушкой хлеба в руке.
– Могу быть чем-то полезен гостям? –
трактирщик с живым интересом уставился на нас, бросив тряпку на
стойку. Заметив метку на лбу Люфира, он послал короткий взгляд двум
другим посетителям, от чего те сразу поднялись со своих мест и
подошли к нам.
– Я смотрю, ты неместный с подругой,
– сказал один из мужчин, крепкий в плечах и суровый лицом. – Если
думаешь устроить здесь погром, лучше сразу выметайся. После первого
нашествия ваших здесь не осталось церковников, с которыми тебе
есть, что делить, а удумаешь заняться грабежом – мы тебя быстро
выдворим.
– Я не собираюсь нарушать порядок,
можешь спокойно возвращаться к своей выпивке, – Люфир даже не
взглянул на подошедших и обратился к трактирщику. – Две порции
бульона погорячее, и жареную дичь, если найдется.