Вот и сейчас, глядя на эту женщину, я
прекрасно видел, что она держалась на ногах из последних сил, и
упасть ей не давала лишь сила воли. Наверное, у нее есть дети,
ответственности за которых она не хочет ни на кого
перекладывать.
Наконец Палаэль закончил, и взгляд
женщины приобрел осмысленное выражение.
— Твою мать! — что-то
прошептал он на незнакомом языке, даже отдаленно не напоминающем
эльфийский, — Они же здесь как в осажденном
Ленинграде!
Она в страхе отшатнулась от архимага,
но он удержал ее за руку.
— Стой! — он полез к себе за пазуху и
вытащил кошелек. Вытряхнул из него несколько золотых, все, что
имелось в кошельке, и вложил их женщине в руку. — Теперь ступай.
Поесть сыну купи…
Она стояла и смотрела на неожиданно
свалившееся ей богатство, затем подняла взгляд на Палаэля.
— Спасибо, милорд, — пролепетала
она.
Архимаг ничего не сказал. Он
повернулся и побрел по дороге в обратную сторону. Лицо у него было…
Ошарашенным? Да, скорее так.
— Ну, что? Вы все увидели? — догнав
Палаэля, спросил я.
— Да. Мне хватило, — коротко кивнул
тот, — эта женщина… У нее ведь никого нет. Родители умерли, муж
погиб в результате несчастного случая. Зато было трое детей, двое
из которых умерли от голода. Старший сынишка остался, десяти лет от
роду, который уже ослаб настолько, что с кроватки со вчерашнего дня
не встает… Она держится. Даже не понял, за счет чего! Она ничего не
ела со вчерашнего утра! И ведь еще работает… У нее сестра была.
Умерла сезон назад, вместе с двухгодовалой дочкой на руках, которая
к тому моменту уже была мертва. Легла спать и не проснулась. Голод…
И так везде. По всему городу. И не только городу. Некоторые деревни
вымерли, включая ту, где проживали родители этой девушки… — Архимаг
поднял на меня недоуменный взгляд: — На какие причины сослался Лес,
когда отказался дать Слезу?
— Причины? — я усмехнулся. — Они
ничего не ответили. Просто выгнали наших посланцев взашей, и
все.
— Гхе… гхе… — прокашлялся Седрик,
привлекая наше внимание. — Господин архимаг, господин советник,
позвольте мне домой заехать, хотелось бы попрощаться…
Мы с Палаэлем переглянулись, после
чего, немного подумав, он все же дал свое согласие:
— Хорошо, Седрик, если недолго. Мне в
Лес попасть нужно как можно скорей.
— Не волнуйтесь, это не займет много
времени. Предлагаю подождать меня на вершине холма, около
дворца.