– Вы грустите,
анашым[1]? – прервал Жомарт пение.
Надо же, ей казалось, что сын уже
давно спит.
Кончив с едой, мальчик взобрался на
диван и разлегся на нем, уставившись в потолок.
– Нет, цыпленок мой, с чего ты взял?
– по-матерински ласково отозвалась Кулпунай.
– А как же? Вы не улыбаетесь, не
шутите, не загадываете загадки с тех пор, как папа вернулся с
охоты. Обычно, когда он привозит дичь, вы радуетесь, а сегодня… на
вас лица не было, – мальчик повернулся к маме боком, в его детских
глазах плясали отблески свечей, – это из-за оленя, да? Я знаю, вам
они нравятся, оттого и поете грустные песни. Мне тоже было его
жалко.
Для своих четырех лет Жомарт был
чересчур смышлен. Кулпунай не просто любила оленей, у нее в народе
они считались священными животными.
– Эту песню написал твой отец. Он
спел мне ее в ночь, когда мы бежали из долины, в нашу с ним первую
ночь. Помниться, луна на небе стояла точно такая же, – Кулпунай
грустно улыбнулась. – Несмотря на все счастье, что я тут обрела,
временами я скучаю по родным краям.
– Получается олень тут ни
причем?
– В землях, откуда я родом,
существует поверье, что олень символизирует жизнь. Охоту на него
можно проводить лишь с одобрения вождя, а некоторые племена совсем
не употребляют его мясо в пищу. Это связано с одной старинной
легендой. Ты знаешь о ней?
– Нет, – от любопытства мальчик
тихонько вскочил, сел на краешек дивана и с прошением уставился на
маму. – Расскажите?
Кулпунай вновь улыбнулась, видя, как
ее пухлощекое чадо взволнованно перебирает ногами в предвкушении
интересной истории. Она поднялась с кресла и села рядом с
сыном.
– Эта легенда рассказывает о том,
как один ханский стражник женился на прекрасной принцессе!
– Разве обычный стражник имеет право
жениться на принцессе?
– Нет, но этот сумел! Ты хочешь
узнать, как он это сделал или дальше будешь задавать вопросы?! –
Кулпунай тихонько ущипнула сына за нос.
– Всё, молчу.
– Давным-давно, когда в Семиречье
еще не ступала нога великого Чингизхана, жил у Тянь-Шаня один хан.
Было у него трое сыновей и одна красавица дочь. Много войн он
выиграл, много народов и городов себе подчинил. За всю жизнь хан
проиграл лишь три сражения, и ни разу его ханство не теряло земель.
Его народ процветал, жил в достатке, не зная бед и горя.
Миновали годы. Хан состарился. На
трон должен был сесть старший из его сынов, как вдруг ночью, перед
самым днем передачи власти, случилось так, что принцесса пропала.
Оказалось, ее украла злая ведьма, и унесла с собой в пещеру среди
гор. Хан очень любил свою дочь, и потому отложил церемонию. Вместо
того, он собрал могучее войско и отправился штурмовать ведьмину
пещеру. Но не тут-то было! Пещера была заколдована. Да заколдована
так, что в нее мог войти лишь один человек, а другой мог войти
только тогда, когда первый из нее выйдет или умрет.