Волшебница дождалась, пока спутник откроет ей дверь наружу и,
внимательно обступив лужу крови, подошла к порогу.
— Спасибо, но у нас уже есть место для ночлега, лучше займитесь
телами. Мы и так доставили вам достаточно хлопот.
На этой ноте странник пожал плечами и вышел вслед за
волшебницей.
***
Все дубовые столы в корчме были заняты. Лесорубы, пасечники,
конюхи и путешественники обсуждали подходивший к концу день. Не все
знали друг друга по имени, но каждый мог отличить местного от
чужака — по акценту, поведению, даже потому насколько много тот или
иной человек выпивает касандрийского за первый присест.
В воздухе висел едкий запах солонины, пива и пота.
Путешествующий бард со своей подругой играли довольно ритмичную
музыку на двух лютнях. Одни посетители занимали себя партией в
кости, другие наблюдали за ловкими пальцами музыкантов и
вслушивались в смысл песен, третьи — просто трепались о чем-то.
За столом, где несколько часов назад медведь заказывал добавку
из курятины, сидели три гнома. Настоящие гномы — а не «жалкое
подобие в виде безбородых карликов» — так выражались истинные
горные жители. В южной стороне севера Неймерии гномы были редкими
гостями, поэтому сразу бросались в глаза местным своими длинными до
пола бородами, как пятна красного соуса на белой тунике.
Странник и чародейка расположились за соседним столом и вели
мирную беседу.
— Не могу поверить, что я согласилась, — проворчала волшебница и
пропустила между пальцев локон своих черных волос.
— Брось. За последнее время мы могли умереть дважды, — отозвался
Сарвилл, не замечая на своей рыжеватой щетине пену, оставшуюся
после двух залпов холодного пива, — мы можем позволить себе немного
расслабиться. К тому же мы все равно хотели выезжать только утром.
Вот чем бы ты занималась сейчас? Рассматривала очередную свою
дурацкую книгу?
Один из бардов звонкими хлопками привлек к себе внимание всех
гостей и не позволил мирной беседе превратиться в спор.
— Уважаемые посетители сего благороднейшего заведения! Прошу
минуту вашего драгоценнейшего внимания. Сейчас я Амилла из Пэры, —
девушка дождалась аплодисментов, — и мой хороший друг менестрель
Зявик исполним для вас нашу новую совместную композицию под
названием «Сумеречная любовь»! Эта история о прекрасной любви двух
иркарайцев, полной надежд и разочарований. Любезные дамы и
милостивые господа, мы начинаем, с вашего позволения!