— Низкий бландж — тройка волков и пара эльфов, — Сарвилл кинул
неуверенный взгляд на чародейку, открыв карты перед собой.
Гномы забубнили и зарычали, ожидая развязки.
— Поздравляю, Сарвилл Кхолд, — Баггз сделал небольшую паузу и
присосался к кружке с пивом, — с неплохой комбинацией! Полный
бландж!
Гном с ехидной ухмылкой раскрыл карты — красного и черного
эльфов вкупе с золотым драконом. Странник, одурманенный алкоголем и
игрой, в один миг пришел в себя. Не веря своим глазам, он привстал
с табурета и еще раз посмотрел на карты соперника.
— Победил Гровин Баггз! — негромко объявила Иллайа и, подхватив
кувшин с соседнего стола, удалилась. Сарвилл неуклюже плюхнулся
обратно на свое место.
Гномы бурными воплями привлекли внимание всех гостей корчмы.
— Что ж, южанин, — Баггз ехидно улыбнулся, взял в руки кожаный
мешочек и сунул его на этот раз в скрытый карман своей куртки, —
похоже, сегодня не твой день.
Странник не отвечал. Он надеялся, что гном, поддавшись азарту,
предложит отыграть «Холодную месть» — Сарвилл уже дал клинку имя —
чтобы ободрать его, как липку, но гном даже не думал об этом.
— Спор есть спор, Кхолд, — продолжил он. — Ты человек чести?
Тогда вручи мне мой приз, как полагается истинным игрокам в бландж
— с всем достоинством.
— Поздравляю Гровин Баггз, гном-северянин, — странник ловко
крутанул меч в руке, так, что тот через секунду смотрел рукоятью на
своего нового владельца.
— Благодарю за игру! — Баггз заметно поразился неожиданной
легкости клинка, — Пусть мы никогда не вспомним тех эмоций, что
получили сегодня, но, по крайней мере, дело сделано и теперь в
истории этого легендарного меча есть еще одно приключение.
Гномов, тот, которого звали Вакином, бросил на стол приличное
количество горных монет и, вместе с друзьями, покинул корчму.
— Смерть всегда забирает свое. — Ноэми обратилась к Сарвиллу,
когда дверь, захлопнувшаяся за спинами гномов, перестала скрипеть,
— Понимаешь, о чем я?
— Не совсем, если честно, — странник скрестил руки на груди и
посмотрел на нее отстраненным взглядом.
— Как думаешь, почему воры навсегда остаются ворами? Грабители
грабителями, а расхитители могил расхитителями? Ведь можно
наворовать, награбить и наубивать в течение нескольких лет и жить
припеваючи? Все дело в том, что смерть всегда забирает свое. Каждый
вор, когда-нибудь убивает. Кто-то войдет в дом, когда вор уже
внутри и ему ничего другого не останется, кроме как убрать
свидетеля. Грабитель может убить совершенно случайно, напоровшись
на того, кто решит дать отпор. А расхитители могил, как никто,
всегда рядом со смертью. Этот меч достался тебе не без участия
смерти, как и предыдущему владельцу, и смерть забрала его сначала
сегодня днем у грабителя, а теперь у тебя. Этому гному повезло
больше. Я думаю, Сарвилл, если бы смерть дала тебе сделать выбор,
как именно распрощаться с этим клинком — ты бы и сам выбрал вариант
проиграть его в дурацкую гномью игру.