Наверху один за другим стихали крики защитников замка, звуки
внешнего мира становились все глуше. Здесь, в темноте, звуки гасли,
растворяясь в усиливающемся пении и вскоре затихли, проглоченные
бархатной, обволакивающей тьмой. Танайя шла и шла, словно
заворожённая, не глядя переставляя ноги, перешагивая камни и кости,
запинаясь о какое-то древнее железо, не глядя по сторонам, сжимая
рукоять лука, словно магический жезл.
Внезапно темнота вокруг стала менее плотной, ощущение камня над
головой пропало. Пол довольно круто пошел вверх и через пару
десятков шагов её пальцев коснулись плотные, длинные стрелы
болотного остролиста. Сразу рассеялась тьма, явив девушке
разгорающееся утро. Восток вовсю полыхал, готовясь вытолкнуть в
небо светило.
Навалились лесные звуки, заглушив заунывный зов, ведший её всё
это время. Танайя запнулась о торчащий из земли корень и пришла в
себя. Вскрик невольно вырвался у неё и потонул в звоне
просыпающейся чащи.
Девушка завертела головой, пытаясь понять, где оказалась.
Увидев за спиной, в разгорающемся рассвете, громаду замка,
дернулась было бежать туда... И со стоном опустилась прямо в
заросли остролиста, заметив жирные клубы дыма, собравшиеся в черное
облако над домом нардера кон Вару, благорождённого.
Порыв ветра принёс запах гари, смыл остатки дурмана. И девушке
открылся весь ужас её положения: одна среди лесного болота, без
дома, без семьи, без одежды, в одном изодранном ночном платье и
легких туфлях. Всё, что у неё было — это древняя бесполезная
деревяшка.
Понимание произошедшего обрушилось на неё каменной плитой.
Танайя упала в мягкий болотный мох и зарыдала.
Так прошло несколько колоколов. Слезы кончились, сил рыдать
просто не осталось. Осознание потери пришло и ушло, заняв свое
место где-то под сердцем. День клонился к закату, а она все сидела
на болотной кочке, худенькая, несчастная, с распущенными волосами,
не знавшими стрижки, впав в прострацию.
Внезапно, словно наяву, Танайя услышала голос отца: «Благородные
не плачут, они набираются сил и мстят. На нас предательски напали
во сне. Иди и отомсти!»
Девушка встрепенулась, огляделась по сторонам, словно впервые
увидев окружающее болото. Подобрала отброшенный лук, спасший ей
жизнь. Вспоминая науку отцовских егерей, выбрала себе крепкую палку
среди сухостоя и, сама себе удивляясь, шагнула прочь от замка, на
северо-запад.