На этом месте я закашлялась.
Пятьдесят? Нет, я предполагала, что мой будущий муж будет старше
меня. Недаром разница в возрасте между моим отцом и матерью
составляла аж двадцать три года. Но даже не думала, что в моем
случае это будет настолько гигантский разрыв. Пятьдесят лет — и
пятнадцать. Да я этому Джойсу не то, что в дочери — во внучки
гожусь!
На фоне этого известие о том, что
Джойс был вдовец и имел взрослых женатых сыновей, оставшихся после
первого брака, уже не так поразило меня.
Затем отец положил передо мной
магипластинку, и в воздух взмыло легкое облачко, быстро
преобразовавшееся в объемное изображение Джойса.
Я немо вытаращила глаза в изумлении,
которое граничило с испугом и отвращением. Мой отец был старше
Джойса. Но я точно знала, что он до сих пор пользуется успехом у
женского пола, поскольку оставался статным и моложавым мужчиной с
благородной сединой на висках. Но Джойс… Он был лысым. Он был с
лишним весом. И речь сейчас не о пяти-десяти килограммах, которые
легко скинуть. О нет, в его случае скидывать надо было все сто,
никак не меньше. Словом, я почувствовала себя самой несчастной
девушкой в мире.
А отец продолжал говорить. Да, он
прекрасно понимал, что я не приду в восторг от его выбора. Каждая
девушка мечтает о любви и о красивом избраннике, который будет с
нее пылинки сдувать. Но Джойс очень приличный человек, много денег
жертвует на благотворительность. К тому же он сам попросил у отца
моей руки и готов подождать пару лет, пока я достигну возраста
совершеннолетия. С его стороны будет крайне невежливо отказать
старому знакомому, поскольку это, скорее всего, приведет к
прекращению дружбы между ними.
После чего отец сделал паузу,
внимательно глядя на меня.
К тому моменту я готова была
разрыдаться в полный голос, поскольку знала, что мне все равно
придется согласиться с выбором отца. Он воспитывал нас в такой
строгости, что я даже помыслить не смела о бунте.
А затем отец удивил меня еще раз. Он
вкрадчиво сказал, что имел сегодня долгий разговор с Дэниелем
Горьеном, который вновь упомянул о моем даре. По словам мага, мои
способности стоило развивать. Специалисты в иллюзорных чарах редки,
отбоя в клиентах у них нет. По его словам, после окончания
столичной академии и получения диплома я буду нарасхват. Какая же
придворная дама не мечтает затмить красотой всех соперниц? Пусть
иллюзия и недолговечна, но и макияж приходится накладывать каждый
вечер. Поэтому передо мной открывается блестящее будущее при
королевском дворе.