– Ни с места! – пискнул кролик и взмахнул бумерангом. – Убью!
Шу лениво протянул лапу, взял с тряпицы верхнюю лепешку и целиком отправил в рот. Кролик угрожающе замахнулся бумерангом, подняв его высоко над головой, и так замер. Шу взял вторую лепешку и потянул ко рту. Тут кролик не выдержал и ударил наотмашь бумерангом, целясь Шу в лапу. Выпустив лепешку, Шу на миг отвел лапу в сторону – конец бумеранга пронесся мимо и вонзился глубоко в сухой дерн, – а затем подхватил лепешку у самой земли и закинул в рот. Кролик попытался выдернуть свой злосчастный бумеранг, но Шу легким тычком подсек его под задние лапы, перевернул мордой вниз и сел на спину, больно заломив переднюю ему лапу. Кролик вяло копошился под ним.
Шу неспешно дожевал последнюю лепешку, раскурил трубку поярче и угрожающе сунул тлеющий эвкалипт под нос кролику. В воздухе запахло паленым усом.
– Что тебе надо в этом лесу? – грозно спросил Шу.
– Я здесь случайно, по делу, – просипел кролик, ворочаясь. – Я ищу охотника Аранду. Я его… друг!
– Ты друг охотника Аранды? – удивился Шу.
– Да! – подтвердил кролик. – И если ты меня немедленно не отпустишь, Аранда сдерет с тебя шкуру!
Шу поднялся, вразвалочку отошел на несколько футов, изобразив на лице уважение. Кролик с достоинством отряхнулся, встал на задние лапы и рывком выдернул свой бумеранг.
– Аранда накажет тебя за хамство! – сурово бросил кролик. – И за мои лепешки.
– Где же твой друг Аранда? – невидно осведомился Шу и снова раскурил трубочку. – Что-то я его не вижу.
– Он будет здесь с минуты на минуту! – хмуро заверил Кролик.
– Наверно, вы договорились о встрече? – продолжал Шу.
– Вот именно! – заявил кролик. – Под этим самым деревом. Это самый высокий эвкалипт леса, верно?
– Верно, – кивнул Шу. – Верно.
– Так что убирайся прочь! – неуверенно посоветовал кролик.
– А зачем тебе нужен Аранда? – спросил Шу.
– У меня к нему важное дело.
– Какое же?
– Тебя не касается.
– Ну, раз не касается, – Шу затянулся в последний раз и поднялся. – Тогда и впрямь пойду…
– Постой, постой, – заволновался кролик. – Подскажи, а где сейчас может быть Аранда?
– Откуда же мне знать, – пожал плечами Шу. – Опиши, как выглядит твой друг?
На мордочке кролика мелькнула тревога.
– Аранда – смелый и доблестный охотник… – начал он. – Победитель крокодилов, наездник диких кенгуру, его боятся даже динго. Он огромного роста, у него мышцы… – кролик замолк.