Квэн сглотнул и, гулко потарабанив ладонью по кованой двери,
прокричал:
– Эр-лан! Эр-лан!
Прошла, казалось, целая вечность, перед тем как дверь, наконец,
открылась. Подтянутый молодой человек лет двадцати с короткой
стрижкой и в мокрой одежде, запыхавшись, глядел на того, кто
оторвал его от тренировки.
– Чего тебе? – наконец спросил он.
– Я к Эрлану.
– А она? – кивок на Кэллу.
– Со мной.
Парень ещё какое-то время скептически разглядывал странную
парочку, которой явно тут было не место, затем раскрыл дверь шире,
впуская непрошеных гостей.
Когда они зашли, молодой воин кивнул в сторону навеса, где
сидели трое мужчин – двое бородатых и грузных, третий – отличался
как отсутствием волос на лице, так и жилистым телосложением. Разве
что ростом вся компания была примерно одинакового.
– Вам туда,
– прокомментировал свой жест сопровождавший и
отправился в противоположную сторону – там несколько воинов
отрабатывали в парах удары мечом сверху и их блокирование, а пятый
воспитанник, по-видимому, ждал своего напарника, которым и был
открывший дверь парень.
Квэн вначале потоптался на месте, а потом медленно, неуверенно
пошёл в указанную сторону. Когда он оказался на таком расстоянии от
троицы, что стало можно различить тему, на которую те так живо
беседовали, то остановился и ещё больше замялся. Квэну не хотелось
перебивать и вообще вмешиваться в разговор взрослых разгневанных
мужчин.
– …и уже третий день нет дичи. Говорю же,
что-то тут не чисто. Кто-то отпугнул её. Кто-то нездешний, ведь у
нас охотники умелые, после них лес продолжает жить. А тут тихо, как
у смерти за пазухой, – распинался один из
бородачей.
– Да кто у нас в округе может крутиться?
Только свои. Был бы какой путник залётный – уже давно показался,
– возразил второй грузный мужчина.
– Я поддерживаю Лесового, отец,
– ответил третий. – Ему
видней, что в лесу творится – он в нём вырос и живёт.
– А, – отмахнулся
тот. – Если тебе, Эрлан, нечего делать… – тут
только Старший Вольного клана – а в этом Квэн уже не сомневался –
заметил юношу и девочку. – А вы кто ещё такие? Что за посторонние?
– он яростно оглянулся вокруг, в поисках с кого бы спросить. – Ещё
и подслушивают! У нас с лазутчиками разговор простой: сначала
десять плетей, а потом допрос. Так, где она? А, вот,
– рядом на столе лежал кнут, который он и
взял. – Ну что, с кого начнём? – он оскалился, и на его лице
проступили шрамы, которых Квэн до этого не заметил. – Давай-ка с
тебя,