Крыс внимательно смотрит на Мишель. Та отщипывает кусочек от
брикета, протягивает его на ладони. Пятница вновь поднимается на
задние лапы, аккуратно берет кусочек из ладони.
–Просто как человек! – восхищается Мишель.
–Он только говорить не умеет. А так – член команды. Вечером ему
на вахту – дежурит на камбузе. Непрошенных гостей гоняет.
–Гостей?
–Таких же, как он. С хвостами, – пояснил Кен. – Еще по
стаканчику, мэм?
–А что, – расхрабрившись, махнула рукой моя спасительница, –
Можно.
И мы снова пьем то ли серную кислоту, то ли горючее для ракет,
если судить по вкусу. Чего я никак не пойму, так это почему чертова
огненная вода до сих пор фляжку и стакан насквозь не проела. Скоро
и я, и Мишель с непривычки становимся красными. Языки наши
заплетаются, когда мы пытаемся рассказать что-то смешное, перебивая
друг друга и не замечая этого. А Кену ничего, свеж, как огурчик.
Улыбается, на нас глядючи, подмигивает весело. И как ему удается
эту ядерную смесь переваривать?
–Произвожу фильтрацию крови. Удаление из организма вредных
химических веществ, – ворчливый голос Триста двадцатого звучит
внутри, когда мы втроем, смеясь, топаем навестить техников в моем
ангаре. Пятница важно шествует в арьергарде. Встречные оглядываются
нам вслед. Кен во весь голос рассказывает, как познакомился со мной
в Восьмом. Как я брызгал на палубу своей кровью и грыз нападавших
крыс зубами. Отчего-то дикая эта картина веселит нас неимоверно. И
мы хохочем, вызывая неодобрительные и внимательные взгляды
охраны.
–Крыс... зубами... – задыхается от смеха Мишель, изо всех сил
цепляясь за мой локоть.
–Черт возьми, как здорово встретить старого друга, – говорю я
вслух непонятно кому. И все со мной соглашаются. И Кен. И Мишель. И
Триста двадцатый. Кажется, даже Пятница силится что-то сказать. И
морда у него ехидная, точно он улыбается. А может, это я просто
перебрал ракетного топлива.
В ангаре мы устраиваем совершенно жуткую попойку с техниками,
едва не сорвав вылет очередного звена. В прежние времена наша
выходка наверняка закончилась бы Восьмым ангаром или еще чем
похлеще. Но сейчас все легко сходит с рук. Мы выслушиваем пьяные
тосты, молодые и не очень мужчины хорохорятся в присутствии
настоящей леди, и я щедро раздариваю присутствующим подарки из
мешка, собранного жителями Беляницы. Ченгу достается отличный
боевой нож в кожаных ножнах.