–Черт возьми, Юджин, – сказала она, отворачиваясь и растирая
сажу пополам со слезами. – Не смотри на меня. Дай в себя
прийти.
–Не смотрю, – ответил я и зажмурился.
–У тебя просто способности в истории влипать, – пожаловалась
она. Вытерла глаза. Я чувствовал ее взгляд даже с закрытыми
глазами. И то, что у нее внутри. Тревогу, радость, ожидание. Все
вместе.
–Это просто борода. И сажа, – успокоил я. – Там, внизу, все
черное. Даже дожди. В жизни такой дыры не видел.
Она улыбнулась, потянула меня за собой. Я потопал следом за ней
на негнущихся ногах. Только сейчас я заметил, сколько людей на меня
смотрит. Кажется, все свободные от вахты палубники тут собрались.
Хлопали меня по плечам, тормошили, жали руку, оглядываясь на
Мишель. Отовсюду неслись приветственные возгласы.
–Привет, Юджин! Как там Земля? Отдохнул на природе? Петь не
разучился? А бабы там есть? Красивые? Где ты прятался-то? Мы тебя
искать замучились. Заходи вечером, пропустим по стаканчику...
А я только кивал и улыбался. Все-таки здорово снова дома
оказаться. Словно в другом мире. И Мишель потащила меня прочь под
шипение и визг механизмов. А все я никак не мог привыкнуть к тому,
что дождь сверху больше не льет.
–Сэр, что с этим делать? – крикнул мне вслед один из техников,
показывая мокрый мешок.
–Оставь, после заберу!
База сильно изменилась за время моего отсутствия. Я глазам своим
не верю – снова появилась охрана. Сразу у переходного люка торчала
парочка типов с внимательными взглядами. Разве что без брони. А так
– все при них – дубинки, пистолеты.
Народу в коридорах прибавилось. Много новых лиц. На меня и на
Мишель смотрят с любопытством. Есть на что глянуть. Бородатый
детина в перепачканном рванье и весь в саже. И красивая женщина с
размазанным по щеке грязным пятном и в новеньком, подчеркивающем
все ее соблазнительные выпуклости, комбинезоне. Оба – сияют, будто
только что родились.
Больше всего удивляло количество бездельников. Пару месяцев
назад в коридорах можно было встретить лишь спешащих на вахту или
наоборот. Вся жизнь наша была: вахта – обед – короткий сон – вахта.
Не до прогулок нам было. А теперь наш списанный авианосец стал
похож на гражданскую базу – столько лишних людей толклось в
коридорах. Они неспешно болтали друг с другом на перекрестках и у
лифтов. Вроде бы им делать больше нечего. И кое от кого ощутимо
попахивало спиртным. А в одном месте вентиляция вообще донесла до
меня запах травки.