Я задумчиво уставился на останки моего противника. Было бы
неплохо захватить их с собой, но мне просто не в чем было
переносить эктоплазму. Так что ничего не поделаешь.
Я уже собирался уходить, как кое-что вспомнил. У призраков ведь
должно быть призрачное ядро!
И точно, стоило всмотреться внимательнее, я заметил его. Это был
небольшой, не больше пшеничного зерна шарик, почти полностью
скрывшийся под листом какого-то растения. Эктоплазма была куда
более материальна, чем сам призрак, а ядро мог бы держать в руках и
обычный смертный. Сквозь предметы оно тоже не проходило.
Подобрав ядро, я завернул его в кусок отодранной от и так рванного
плаща материи и поместил в чудом уцелевший карман, а затем поспешил
покинуть это место. Вдалеке уже мелькали мощные лучи фонарей, сюда
спешили встревоженные лаем собак деревенские, а объяснять им, что
произошло, у меня не было абсолютно никакого желания.
Я только-только преодолел забор деревни, как волна слабости
накрыла меня с головой. Хорошо хоть это произошло уже за пределами
деревни — в таком состоянии я бы через забор не перелез. Даже
просто идти было сложно. Холод, промораживающий внутренности,
местами непонятным образом переходил в жар. Две противоборствующие
силы поселились в моем теле и устроили за него борьбу, совершенно
не заботясь о его сохранности. Добавьте к этому слабость и боль от
ран, и вы поймете мое состояние.
В тот момент мне хотелось просто лечь на землю и никуда не
двигаться, но я, пересиливая себя, все-таки добрался до нашего с
Зарой тайного убежища, расположенного в небольшой укромной пещерке,
и только там позволил себе отрубиться.
Не знаю, сколько я проспал, но очнулся на удивление бодрым и
отдохнувшим, хотя и очень голодным. Более того, осмотрев себя, я не
обнаружил никаких следов зубов и когтей призрака! Если бы не
изорванная одежда и призрачное ядро я бы и вовсе подумал, что
сражение с ним мне приснилось, но одежда не починилась, а ядро
по-прежнему лежало в кармане плаща, так что бой действительно
был.
До сих пор не могу поверить, что победил призрака. Эти существа
не сильны в нанесении урона, но для любого, не достигшего ступени
Небесного Водоворота они неуязвимы. Только на этой стадии плотность
проявленной ци становится достаточной, чтобы вредить им. Практики
на ступени Небесного Моря тоже могут проявлять ци, но для призраков
она совершенно безвредна. Наоборот, они могут поглощать такую ци
прямо во время боя и даже усиливаться от этого.