– Что значит не жди?! – напряглась княгиня, отшатываясь и
спрашивая меня ледяным тоном. Не очень-то любезно с ее стороны. –
Уехать из столицы ненадолго – это на сколько? К какой экспедиции
тебя присоединили, что ты хочешь вернуться героем – это не на полюс
ли к мамонтам?
– Нет. Не на полюс. Не к мамонтам.
– Иван Матвеевич, вы меня не томите.
– Милая моя Ольга, да и мыслей у меня таких не было. Еду к
финнам. Экспедиция через два года. Предписали меня к Коле.
Временно. Судно мимо проходит, может зайти в залив и меня
доставить. Я же баловень судьбы, все за меня радеют и беспокоятся.
Сейчас главное быстрота в принятии решений.
– Так. Я приеду. Где эта Кола? Название точно не французское.
Знакомое! Кстати, надеюсь, вы не злоупотребляете коньяком, Иван
Матвеевич? Не нравится мне этот сивушный запах от вас. И глаза ваши
странно блестят! Что это у вас там на столе?
Я задумался. Почесал нос.
– Нет. Конечно же, нет. Как можно злоупотреблять хорошим
французским коньяком? Глаза мои от счастья блестят, вас видя! А
Кола где-то под Кандалакшей. Старинный городок. Красивый очень.
Крепость там была. Стоит в сопках. Ждет меня.
– Острог что ли? Понятно. Ссыльных много? Молчишь – значит
чересчур много. Ой, Ваня, лучше бы ты к мамонтам собрался, а не в
ссылку.
– Господь с тобой, Ольга. Какая же это ссылка? Я там спокойно
гулять буду везде. Никаких ограничений!
– Где же там гулять? По тундре или по острогу? Прости, в Колу я
не приеду. Но мы можем встретиться в Кандалакше, поедем к вашим
финнам. Крайне ненадолго. Отметитесь. Уедем и дальше поживем в
Европе. Пару тройку лет. А там я решу вопрос с вашим министерством
и участием в экспедиции. В конце концов у папы шахты, а вы горняк,
раз уж так, держитесь за своё министерство. По весне всё решим.
– Оленька, – я немного опешил, – как вы не понимаете — это же
дело чести! – я специально сделал ударение на последнем слове. –
Какие папенькины шахты? У меня участие в мировой экспедиции. Она
принесет много пользы для нашей матушки России. Откроются новые
месторождения полезных ископаемых, расширятся познания в
картографии, в ботанике, в геологии. Мы исследуем Хибины, тундру.
Это огромный шаг вперед в освоении Заполярья. Не за горами дни,
когда наступит время колонизации! Вы читали про Дикий Запад? Тоже
самое будет с севером нашей империи. Представьте, какая сильная
миграция людей возникнет. Появятся поселки, города, карьеры и
шахты! Нельзя всю славу отдавать финнам. Моё участие в экспедиции –
это участие России в международном проекте. Я вернусь в столицу на
крыльях славы, с честью, и, быть может, стану самым молодым
генералом в истории невоенного времени. Впереди меня ждет только
головокружительная карьера. Понимаете?