– Я не путаю. Какие первые попались, те и дал, – пробасил
Андрюха, наклоняясь опять к волшебному сундуку. Впрочем,
простительно, он не сводил взгляда с толпы, оставаясь
настороженным. Уж слишком долго они искали этот погост. Кружили по
тундре. В ветрах и в снегу. А потом селение появилось неожиданно.
Небольшое, раскинутое. Безлюдное. Зловещее. Остановились лагерем у
последнего домика. Видно наспех его собирали для таких гостей, как
они. Для чужаков. Кое-где на снегу виднелись следы копоти. Нехорошо
становилось от такого места, неспокойно. Душу воротило. Да и Сава
подливал масла в огонь с этими шаманами! Будь они не ладны. Как вот
определить, кто шаман, когда все на одно лицо? Еще и девку красивую
увел, пользуясь старшинством своим. Кто, спрашивается, за язык
тянул? Не мог дождаться? Подарил бы сам бусы.
Андрюха вздохнул, замирая в позиции за спиной.
Сава поморщился от чесночного перегара охранника. Размахнулся,
кинул подарок через головы под ноги выбранной лопарки.
– Тебе, красавица. Бери, бери, тебе! Помни доброту и щедрость
Савы, купца русского.
Карху стояла, не поднимая глаз. Гордая. Неприступная. Но я
отчетливо услышал:
– Красивые.
Посмотрел под ее ноги, на разноцветное стекло кривых шариков,
пожал плечом.
– И улыбаются, – девушка вздохнула. – А вот души черные! Одна
хуже другой.
– Ты про купцов что ли? Я не понял сразу! Да не похожи они на
купцов. Один, так вообще обрек. Горец! Эй, ара! Кач пара*?! –
закричал я бородатому. Тот не среагировал. – Еще и по-русски не
понимает. Дикий! Сбежавшие каторжане с дробовиком. Головорезы. Я бы
их в первый околоток* отволок.
– Шиши.
– Точно. Шиши. Спроси, халва у них есть.
– Сам и спроси!
– Я-то халву не просто пробовал, ел ее! А ты нет.
– А ты белого медведя ел?!
Я приуныл.
– Нет. Обычную медвежатину доводилось часто пробовать. То же
самое?
– А я ела. Так что молчи со своей халвой.
Меж тем купец начал бойкую торговлю. Менял дешевую махорку,
стеклянные бусы, сахар и соль на шкурки норок, куниц и песцов. Люди
спорили. Впадали в азарт. Гора шкурок росла у входа в бревенчатую
вежу, а товар из сундука купца не убывал. Я заскучал и огляделся,
по улочке носился волк, травя местных собак. Забавлялся. В стороне
стоял хмурый шаман и отстраненно наблюдал за происходящим. Без
ненависти. Без спешки и суеты, выжидал своего часа.