– А вот и волшебная вода долгожданная! Путь был к вам нелегкий,
но ничего не разбито. Привез родимую!
Лопари оживились.
– Что хочешь за волшебный напиток?
Купец радостно засмеялся.
– Точно, волшебный. Полбутылки выпиваешь, храбрым становишься и
идешь с ножом на медведя. Три глотка делаешь – и не мерзнешь!
Можешь голым по снегу ходить. Рану открытую получил – плесни и
завтра заживет. А хочешь сам себе шаманом стать, так выпей до дна!
Вам дешево отдам. И всего-то надо бутылку шкурками накрыть с двух
сторон. Любыми шкурками! Заметьте. Такая коммерческая акция только
для вас. Кто первый? Несите шкурки.
– Дорого.
– Так ведь и шкурки любые!
– Я возьму всю волшебную воду, что у тебя есть, – раздался голос
с задних рядов. Купец изменился в лице, переставая улыбаться.
Быстро обернулся на охранника. Облизнулся.
– А шкурки-то у тебя есть?
– Есть. Много, – шаман растопырил широко руки, обнимая воздух,
словно держал в руках невообразимо большой ком шкурок. – Смотри,
сколько много.
– Да. Много, – купец снова облизнулся и, не мигая, уставился на
приближающегося шамана. – Соболь? Норка? Сколько ценного меха
сразу.
– Очень много, – подтвердил дедушка. Саами дрогнули и медленно
стали расходиться. Карху подняла руку, и люди остановились.
– Давай, в дом заходи. Зачем в холоде такие дела делать, –
сказал нойд и улыбнулся голыми деснами.
– Дела делать? – переспросил Сава.
– Тепло в доме. Хорошо. Пойдем к очагу. Будем пить воду твою. Я
угощаю. Мне не жалко. Смотри, сколько шкурок. Много куплю твоей
воды. Буду тебя угощать и друга твоего. Хорошо будет!
Андрюха тоже смотрел, не мигая, на шкурки. Из-за них лопаря не
видно. Богатый погост. Удача какая! Он посторонился, пропуская в
дверь купца и старика.
Карху нагнулась. Подняла со снега синие бусы. Завертела нитку на
пальце, пошла к помощнику купца плавной походкой. Поплыла. Андрюха
приоткрыл щель в бороде, словно не веря счастью, но уже через
секунду не мог отвести взгляда от вертящихся бус. Я, кстати, тоже
на них смотрел, не отрываясь, и поэтому пропустил момент сближения.
Карху, раскрутив бусы, далеко закинула их в снег. Двумя руками
взялась за дробовик и спокойно выдернула оружие из одеревеневших
рук обрека. Опустила ружье прикладом в снег. Улыбнулась, глядя на
купца. Закрутила на пальчик смоляную бороду. Поигралась. Похлопала
невинно глазками и легонько стукнула ладошкой мужчину по лбу.
Андрюха влетел в дом, выбивая спиной дверь. Его фигура сразу
растворилась в зловещей темноте. Я привстал на носочки, пытаясь
что-нибудь разглядеть. Но увидел в проеме только окаменевшую спину
Карху. Фигуру, застывшую на границе света и тьмы. Казалось, она
стоит перед нелегким выбором. Остаться или войти. Я чувствовал, как
девушке очень хочется принять участие в обряде. Она медленно
повернулась в мою сторону, ища поддержки и согласия.