При виде нас люди почтительно расступались, давая дорогу. Нойд
возглавлял нашу процессию. Бубен в руках мелко подрагивал, живя
своей жизнью, то повторяя скрип шагов о снег, то взрывался
щелканьем горящего дерева. На головном уборе перья то и дело
клонились от легкого ветра. Но ничто не могло сломить величия
шамана.
Карху вырядилась в легкую волпи. Синяя ткань расшита красными
лентами и бисером. На груди краска из серебряных и золотых монет.
На руках кожаные и золотые браслеты. Сапоги не надела. Сегодня у
нее испытание холодом. Она хотела вообще раздеться и выйти в одной
краске, но дедушка не позволил, и я его невольно зауважал.
Конечно же я плелся в самом конце процессии, кутался в меха,
пытаясь хоть как-то согреться, и все портил своим несчастным видом.
Волк немного попрыгал рядом со мной, но потом учуял разделанные
туши быков и ускакал в темноту, теряя ко всему интерес. Жалобно
завыв, местные собаки известили всех, что волк нашел то, что
хотел.
Два лопаря, размахнувшись, закинули чужие нарты на вершину
костра. Кто-то кинул следом пустой сундук, и он, раскрывая крышку,
сразу потянулся ко мне, желая укусить. Нойд тряхнул бубном, и
костер, взметнувшись вверх, поглотил сундук целиком.
Теперь ничто не напоминало о русских купцах. Не доехали они к
погосту. Заблудились в тундре и пропали в буране. Куда сами
исчезли? Наверное, в снег закопались. До весны.
Весна! Лучше бы не вспоминал! Кольнуло в груди. Засаднило. Что ж
так тревожно-то на душе?
– Дедушка, расскажи сказку! Расскажи!
Шамана окружили ребятишки и потащили к шкурам. Теперь и у него
величие исчезло. Превратился в суетливого старика, не знающего, что
делать с ватагой внуков, кого первого погладить по головке,
пригладить нечесаные вихры.
– Про мишку хочу!
– Дедуля, не слушай его. Давай про мир мертвых. И чтоб духи
пришли и кружили вокруг, а? Ну что тебе стоит? Не надо опять про
мишку. Надоело! Каждый раз про мишку. Я уже все истории знаю
наизусть!
– Про мишку хочу! Про маму мишку! – захныкал самый маленький.
Его подхватила на руки Карху и закружила, увлекая к костру, где
аппетитно пахло мясом.
Дети и мужчины расселись вокруг нойда. Я тоже присел. С краю.
Незаметный.
– Про мир мертвых, а? Про души! Ну, дедуля.
– Медведь – наш тотем. Сказки о нем всегда поучительны. Правда в
них великая. Мудрость поколений! Слова предков.