Колокол сошел с ума. Звон рвет перепонки. Переливы не
останавливаются и не замолкают. Над колокольней стаей кружат черные
птицы. Их гама не слышно. Есть только два звука: набат колокола и
рев медведя.
Несколько человек еще успевают вбежать в ворота, и их начинают
закрывать. Кто-то не успел и теперь отчаянно кричит. И давится в
хрипах. Медведь утробно ревет. Сокрушительным ударом обрушивается в
створки, ломая их в щепы. Солдаты не просто кричат, они вопят от
ужаса и изредка стреляют.
Бегу. Запинаюсь и больно падаю, отбивая напрочь конечности,
сдирая лицо о снег. Пытаюсь встать на четвереньки и найти щель
где-нибудь. Заползти и спрятаться. Вижу разбросанную солому и
открытую в хлев дверь. Быстрее к ней. За спиной сопение. Замираю.
Осторожно оглядываюсь и падаю. Теперь главное не шевелиться.
Медведь в запале может меня и не увидеть. Огромный зверь. В холке
почти с крыши домов. Бредет по улочке, низко наклоняя голову. Шумно
нюхает воздух. С морды капает кровь. Свалявшаяся шерсть торчит
островками. Кто его разбудил? Кто его нашел? Не дали дотянуть
бедолаге до весны. Подняли с берлоги. Лапы оставляют следы, в
которых я могу свернуться калачиком. Удачная мысль. Я сразу
привычно сворачиваюсь эмбрионом и подтягиваю колени к подбородку.
Губы дрожат. Челюсть ходит ходуном. Может, успею забежать в хлев?
Рискнуть?
Медведь замирает. Резко вскидывает огромную башку. Я невольно
тоже смотрю вверх. Черные птицы над колокольней застывают в
воздухе, а потом резко исчезают в волне взрыва. Башня рушится.
Кладки кирпича складываются. Разлетается камень и дерево.
Уменьшаются в размере этажи, тая. Бьют картечью каменных крошек в
разные стороны. Колокол, гудя, летит в голубое небо, чтобы
обрушиться в снег за монолитным забором.
Что это?! Я жмурюсь от пыли. Рядом с головой падает большой
обломок спаянных кирпичей. Кошу на него глазами. Страшно.
Второй снаряд попадает в ближайший дом и рушит его в труху.
Третий выбивает в фортовом укреплении бревна и они, крутясь в
воздухе, врезаются в медведя. Зверь взвизгивает побитым щенком и
улетает в постройку, руша ее стену. Четвертый пролетает огромным
шмелем над головой, и колоссальный взрыв раздается за пределами
острога. От чужой мощи в небо поднимаются комья земли и снега,
заслоняя белый свет. Потом все падает, и я чувствую сильный удар о
жесткую поверхность, так как сам парил, подброшенный вверх
землей.