– Оленька! – закричал я, – постойте! Мы можем проехать наше
место для пикника!
– Так меня еще никто не называл, – сказал всадник, оборачиваясь,
и голова его в синем капюшоне мелко затряслась. Я очнулся.
Испуганно посмотрел на мертвую лошадь и перевел дыхание. Та
реальность мне больше нравилась. Но почему-то я четко знал, что она
уже была и никогда не повторится. И в ней я не знал, что Прохор
мертв. Ждал и искал старика. Странно. Не знал очевидного. Я и
сейчас чувствовал какое-то препятствие, когда вспоминал о нем.
Словно сам себе когда-то поставил заслонку и запретил думать о
смерти дядьки. А сейчас, с изменившимся миром, изменился и я,
впуская в себя забытые воспоминания.
– Что такое пикник?
– Пикник?
– Да. Это особое место для Оленьки?
– Отдых на природе всего лишь, – буркнул я. – С видом. Оно для
всех. Для отдыха.
– Изумительно!
Я пожал плечом, не воспринимая чужое восхищение. Никогда не
задумывался о подобном.
– У озера есть хорошее место. Я там иногда отдыхаю. Вид просто
замечательный. Ты должен непременно принять участие в моем пикнике.
Я уже придумал нам чудесное развлечение.
– И какое?
– Захватывающее! Ты будешь искать. Долго и безнадежно.
Надрываться от безвыходности и кричать в отчаянии. Я буду смотреть
и наслаждаться. Это будет прекрасно! Мы будем ждать старика. И всё
время до его появления я подарю тебе для поиска. Смотри, какой я
добрый! Тебе нравится подарок?
– Нет.
– А идея для пикника?
– Тоже нет.
– Почему?! Знаешь, что? Ты такой не компанейский!
Неблагодарный!
– Что я должен искать? И где? В озере? Я буду нырять?
– А ты будешь нырять?! – оживился всадник и заторопился вперед.
Кобыла заковыляла быстрее. Я побежал, охваченный общим порывом.
Что теперь-то от меня хотят?
Мы быстро преодолели ущелье и стремительно выскочили на открытое
пространство. Ровное каменное плато с грудой камней у самой воды.
Удручающий вид сразу нагнал на меня тоску, и захотелось
развернуться в обратную сторону. От нашего порыва бурые твари,
которых мой спутник назвал нхо, забеспокоились и поспешили к
огромному озеру, с шумом ныряя в мутную воду. Я остановился,
насторожившись от громких всплесков тяжелых тел. Мне показалось,
что на поверхность всплыли несколько существ похожих на людей.
Пошел к берегу поближе рассмотреть. Наездник ловко соскочил с
кобылы и поспешил к обломкам камней, стоящим на возвышении, чтобы
занять удобное место для обзора. Горько вскрикнул. Я обернулся,
услышав, и заодно сказал ему: