Гостья удалилась с ощущением, что она чего-то не понимает. А Настя с озабоченным лицом подбежала к гусю.
– Так и знала, что тут тебя найдут, – посетовала она. Если бы эту фразу услышал Макс, он мог бы догадаться, куда на самом деле делся его гусь.
Настя принесла коробку, посадила в нее гуся, отнесла коробку в бар и сверху для надежности придавила корзиной с апельсинами.
– Не бойся, смена закончится, я тебя на волю выпущу! – прошептала она гусю. Он ничего на это не ответил.
…В зале тем временем полным ходом идет банкет. Вадим, уже слегка пьяный, говорит тост.
– Хотелось бы поднять бокал за мою любимую жену. Дорогая, здоровья тебе – все остальное тебе принесут в качестве благодарности! Помни, что я всегда буду с тобой рядом. Давайте выпьем за лучшую из женщин! За тебя, любимая!
Весь этот монолог слышит Вика. Лицо ее на глазах вытягивается, и она убегает из зала.
К столу, где сидят судья и Вадим, подходит шеф, ставит перед ними тарелку с тарталетками.
– Добрый вечер! – произносит он. – Несмотря на то что мы не нашли взаимопонимания сегодня днем, я все же хотел бы сделать вам сюрприз. Примите небольшой комплимент от шефа в честь вашего дня рождения!
– Спасибо вам огромное за все! – с чувством ответила ему судья. – Все так вкусно! Вы знаете, я вижу, что вы весьма ответственный и порядочный человек. Думаю, я бы могла вам кое-чем помочь. Завтра позвоните мне.
Шеф меняется в лице. Ведь эти слова в корне меняют ситуацию! Месть судье становится совершенно ненужной. Но тарталетки, подобные маленьким бомбам, уже стоят на столе!
И как раз в этот момент Вадим берет одну из них и отправляет себе в рот.
– О, вкуснятина! – восхищенно произносит он.
Судья тоже берет угощение. И тут шеф выходит из ступора.
– Ой, дайте-ка, я попробую! – восклицает он, после чего вырывает тарталетку из рук судьи и съедает сам.
– Так и думал! – говорит он. – Я… э… переперчил!
После чего отдает тарелку с угощением Саше со словами:
– Отнеси на кухню!
Тут у него в животе раздается урчащий звук.
– Сейчас переделаю и вернусь! – обещает шеф – и убегает.
Тут начинает урчать уже в животе у Вадима.
– Я на минутку, – объявляет он и скрывается в том же направлении, что и шеф.
Вика, еле сдерживая слезы, стоит возле бара. Она до сих пор не может прийти в себя после речи Вадима. Выходит, он все это время ее обманывал, он и не думал уходить от жены! Наконец, чувствуя, что сейчас разрыдается, Вика спешно уходит в туалет. Макс замечает ее состояние и идет за ней.