Следы южанина вели всё глубже в чащу. Лес вокруг изменился, стал
мрачнее и гуще. Повсюду под ногами я замечал россыпи коричневых
грибов. Солнце клонилось к закату, наши фигуры окутал сумрак, а
затем мы снова стали натыкаться на следы бойни.
Складывалось впечатление, что млиты пытались остановить кого-то,
дожидаясь в засаде, но не преуспели. Судя по словам мастера ключей,
он обнаружил следы как минимум пяти карликов... Вот только от них
даже тел не осталось. Исключительно кровь.
На землю почти опустилась ночь, когда в самом центре лесной чащи
мы наткнулись на опутанный древесными корнями провал, уходящий
куда-то вниз.
— Это логово?
Отвечая на мой вопрос, Мар сверкнул в темноте своими кошачьими
глазищами.
— Да, Гррач, тебе прридётся нести факел, иначе ты ослепнешь в
темноте.
Мы замерли по разные стороны от дыры. Оттуда несло нечистотами и
свежей кровью.
— Я не против, но меня интересует один вопрос. Зачем таким
маленьким существам такой большой лаз?
— Не все млиты маленькие, мррау-ру. Есть стрражи, есть мать, они
больше рразмерром.
Ну отлично! Будто мне в родном мире стычек с разнообразными
выродками не хватало.
Через пару десятков секунд вниз полетел факел, осветил покрытую
мхом землю и, разбросав искры, откатился в сторону. Кивнув мастеру
ключей, я спрыгнул следом, вскинул меч, а затем отошёл в сторону,
освобождая дорогу напарнику.
Кот приземлился на моё место через пару ударов сердца. Встал,
двумя быстрыми движениями затянул ремни, накрыл голову капюшоном и
взял в руки оружие: свой маленький арбалет и волнистый кинжал,
которого я не видел ранее.
Кот всмотрелся в темноту и повёл носом, прежде чем отправиться к
какому-то бугру у стены, что располагался за границей света,
слишком неразличимый, чтобы я со своего места мог понять, что это
за штуковина.
Мне пришлось поднять факел высоко над головой, чтобы разглядеть,
чем именно заинтересовался Мар.
— Это стрраж логова, Гррач, — мастер ключей поднялся с корточек
и пихнул ногой выпотрошенную тушу, что не уступала нам в размерах.
Горбатая и уродливая, но мускулистая и явно не лишённая силы. — А
это топорр прредателя. Он прросто брросил его здесь, рраны нанесены
не топорром.
Да, зверолюд был прав. Я уже видел это оружие, и сейчас,
покрытое грязью и кровью, оно лежало здесь, среди мха, рядом с
телом погибшего стража логова, от которого несло дерьмом. Его брюхо
было выпотрошено и изуродовано рваными ранами, и оттого к кровище
примешивался запах нечистот. Труп был свежим, но меня насторожило
кое-что иное.