Сюрприз поджидал меня внутри шлема. Когда я поднимал его с
земли, что-то сверкнуло и едва не заставило меня отбросить шлем
прочь. Оказалось — кристалл, причём камушек светился уже знакомой
мертвячей пакостью.
Я покатал его кончиком пальца по гальке, опасаясь каких-нибудь
неприятных ощущений, но, кроме холода, ничего не почувствовал.
Магическая штуковина, оставшаяся от мертвеца, меня нервировала, но
и оставлять её я не собирался. В этом мире у меня ни кола, ни
двора, так что разбрасываться трофеями себе дороже. Закинул её в
карман кожаной куртки под туникой.
Надел шлем, перчатки, интенсивно помахал здоровой рукой и сделал
пару наклонов, охнув от боли в отбитом теле. Выходило неплохо, хотя
какую-то долю мобильности я всё же потерял.
Настала пора найти остальных.
***
Культя мастера ключей кровила, несмотря на то, что я туго её
перетянул. Прерывистая дорожка из кровавых капель, смазанный
отпечаток кровавой ладони, бурый мазок на каменном полу...
Не нужно быть следопытом, чтобы идти по таким следам.
Река выбросила нас близко к поверхности. Достаточно было пройти
в один из проходов, двигаясь по следам ребят, как я тут же увидел
солнечный свет. Пещеры слишком близко прилегали к поверхности,
из-за реки или каких-то иных факторов потолок стал
обваливаться.
В новой пещере всё было почти так же, как и в той, откуда я
пришёл. Каменные обломки, обвалившийся потолок, свисающие сверху
корни и водяная морось с как минимум тремя ручьями-водопадами,
падающими сверху.
Отсюда вело сразу три выхода, и мне пришлось потрудиться, обходя
весь зал и отыскивая следы, ибо падающая сверху вода быстренько всё
потёрла. Но кровавая дорожка привела меня вовсе не к ребятам, а к
подъёму на поверхность.
Даже не представляю, как Соня отыскала выход в полнейшей
темноте, без факела или иного источника освещения. Здесь кровавые
следы обрывались, на земле лежали куски окровавленной ткани, той
самой, которой я перетянул культю.
Значит, сменила повязку? Молодец, но как мне вас найти?
По склону Одинокого клыка бежала вода. Теперь я понимал, почему
мы так быстро ушли с тропы. Справа от меня, в обход острой скалы,
нёс свои воды бурный поток, полный грязи с размытого склона. Попади
мы в такой, нас бы обязательно смыло. Да и как выжить, если тебя
тащит по камням несколько километров, грозя выкинуть с утёса или
ударить о скалы?