Решение уйти в штольни было опасным, но правильным. Но куда
отправится Соня? Далеко они уйти не могли... Идут вверх по склону?
Как далеко подгорная крепость? Чёрт! Полное незнание местности
действовало на нервы.
Соня была покрыта синяками и еле стояла на ногах, но, даже
находясь в таком состоянии, она сумела дотащить мастера ключей до
выхода на поверхность. Она ориентировалась по сквозняку, что
блуждал по туннелям и ясно указывал на источник свежего
воздуха.
Так Соня оказалась сначала в ещё одной пещере с рухнувшим
потолком, а затем, уже с рассветом, вытащила Мара на поверхность.
Оказавшись наверху, она подрезала подол своего платья и забинтовала
рану зверолюда, который то приходил в себя, то снова терял
сознание.
За последние годы жрица немало пар обуви стоптала во время сбора
горных трав и иных дел на склонах Одинокого клыка. Она знала
местность и понимала, что до врат подгорного города мастера ключей
не дотащит. Просто не хватит сил.
Но были и иные варианты...
Путей-тропинок к подгорной крепости вело великое множество, но
лишь несколько из этих дорог были проходимы для караванов и
лошадей. Каждую из них во времена единства империи перекрывала
дозорная башня. Башня Бабочки, башня Полоза и башня Кедра — три
укрепления, по числу идущих к холодному пику дорог. Одна из них,
башня Бабочки, была близко. Раньше в ней коротали недельные смены
воины подгорного города, отдыхали патрули, а под стенами ночевали
охотники и иной люд, не успевший добраться до города засветло.
Сейчас эти башни были брошены.
Имперский наместник, выходец из горного народа Громка, отозвал
своих людей со склонов Одинокого клыка сразу после сражения
восьмерых богов и крика Риордана. Будучи не глупым управленцем, он
быстро понял, что защищать дороги для караванов, которых больше не
будет, — бестолку. Люди были нужны ему внутри огромной горы, а не
снаружи. Однако на поверхности всё равно остались наблюдатели,
следившие за подходами к центральным вратам города.
Соня распустила несколько завязок на платье, слишком мало для
того, чтобы открыть молодую грудь, но достаточно, чтобы ухватить
рукой маленькую бутылочку-амулет, висящую на шее. Эта «бутылочка»
была настоящим сокровищем. Намоленная в давно сгоревшем храме Енны,
она стала магическим артефактом, вмещавшим в себя ровно один глоток
воды, который, питаясь верой жрицы, становился источником
внутренних сил.