Я подождал финальной части заката и был вознаграждён открывшейся
картиной. Один из сегментов стены был разрушен, а ворота оказались
распахнуты настежь. Ни единого живого существа я не увидел на этих
стенах.
Холодок нехорошего предчувствия пробежал по моим плечам, но в то
же время я знал, что всё равно туда пойду. Мне нужно укрытие, нужна
информация и нужна одежда. Не говоря уже о еде и воде, без которых
я долго не прот
яну.
Я двинулся по полю, пробираясь по пояс в траве. Не было никакого
смысла скрываться, ибо, даже если я упаду в траву целиком и
поползу, с высоты холма и стен меня всё равно будет видно. Если там
кто-то есть, он в любом случае узнает о моём появлении заранее.
Я не стал ждать ночи, потому что мир, из которого я сюда пришел,
был во сто крат опаснее именно в тёмное время. Мутанты и изменённые
выродки могли убить тебя в любое время суток, но ночью человек был
уязвимее некуда.
Я не знал, что меня ждёт на этой земле, но подозревал, что
местный мир-отражение ничем не лучше Первоисточника.
Ворота встретили меня гнилыми бревнами, разбросанными по проходу
и местами сгнившими в труху. Справа, метрах в двухстах, виднелся
узкий пролом в стене. Странное дело, но сорванные и разбитые
створки ворот лежали в направлении выхода из поселения, во внешнюю
сторону, а не во внутреннюю. С брёвнами пролома творилась та же
беда, возникало ощущение, как будто что-то, крупное и обладающее
достаточной силой, вырвалось отсюда во внешний мир.
Все эти мелочи мой разум подмечал на инстинктивном уровне —
сказывался большой опыт игр в кошки-мышки на руинах другой, куда
более техногенной эпохи.
Гниль пожрала брёвна и доски неравномерно. Где-то они сгнили в
труху, а где-то до сих пор остаются нетронуты и очень крепки.
Может, какая-то едкая жидкость пропитала?..
Я входил под свод привратной башни с опаской. И только
оказавшись в проходе между двумя парами павших врат, я понял, что
тут не растёт трава, а земля покрыта слоем какой-то чёрной и
крепкой грязи. Присел на корточки, отодрал пальцами кусочек,
понюхал. Кажется, смола. Посмотрел наверх, так и есть, в потолке
квадратное отверстие, заляпанное по краям. Значит, когда первые
врата были сломаны, на головы тех, кто прорывался, вылили кипящую
смолу. Вот только останков нет, даже костей. Брёвна ещё эти —
вывалились наружу. Как это объяснить?