— Как ты здесь оказалась? —
отстранившись, засыпала меня градом вопросов мама. — А где отец?
Разве вы не приехали вместе? Но как вы умудрились так быстро
вернуться?
— Мама, это очень долгая история, —
уклончиво проговорила я. — Даже не знаю, с чего начать.
— Полагаю, лучше всего начать с
обеда. — Матушка лукаво усмехнулась. — Что-то мне подсказывает, что
ты голодна. Ну а потом расскажешь мне все.
И я рассказала. Да, я долго
сомневалась, стоит ли выкладывать матери абсолютно всю правду.
Здравый смысл и слова короля подсказывали, что Артен найдет способ
запудрить моему отцу мозги и объяснит ему как-нибудь неожиданное
появление Дэниеля в Адвертауне. Поэтому предысторию с полученным от
несносного мага непристойным предложением я мудро решила оставить
при себе. Как и то, что в финале он попросил моей руки. Поэтому я
ограничилась лишь рассказом о внезапном появлении главного
камергера, моим чудесным перенесением во дворец и подписанием
договора.
— А договор с тобой? — слабым голосом
спросила матушка.
К этому моменту мы перебрались из
обеденного зала в гостиную, куда служанка подала чай со
сладостями.
— Да. — Я положила на стол несколько
изрядно помявшихся листов. — Мой экземпляр. Второй остался во
дворце.
Матушка забрала бумаги и погрузилась
во внимательное чтение. Через несколько минут до меня донесся ее
приглушенный возглас удивления. Ага, стало быть, дочитала до суммы
неустойки, которую я должна буду выплатить, если нарушу основное
условие договора — не выходить замуж год после его подписания.
— Твой отец будет в бешенстве, —
коротко резюмировала матушка и принялась нервно разглаживать
листы.
Я в ответ лишь виновато улыбнулась,
меланхолично размешивая сахар в чашечке. Негромкое звяканье ложечки
успокаивало меня, напоминая о семейном уюте.
— Почему ты подписала этот договор? —
не унималась мать. — И как король вообще узнал о твоем
существовании?
— Дэниель после приезда в Адвертаун
связался с ним в моем присутствии, — неохотно проговорила я. —
Видимо, мой магический дар настолько впечатлил его величество, что
он решил предложить мне работу.
Запнулась, с досадой ощутив, как щеки
предательски потеплели.
Демоны, ненавижу врать! Тем более
родным.
— Ох, темнишь ты что-то. — Матушка
неодобрительно покачала головой. — Магов-иллюзорников в Рочере
хватает. И потом, если твой талант действительно настолько
выдающийся, то почему в таком случае тебе дали распределение не во
дворец, а в какую-то дыру на отшибе?