Ответить на этот вопрос я по вполне
понятным причинам не могла и не хотела. Тогда придется все-таки
поведать матери про приставания Дэниеля. А она немедленно передаст
все отцу. Тот обязательно помчится выяснять отношения с Дэниелем. И
в итоге все закончится огромнейшим скандалом. Будет потом каждый
встречный и поперечный в меня пальцем тыкать. Как говорится, дыма
без огня не бывает. И если имя девушки упоминается в связи со столь
пикантными обстоятельствами, то дело тут явно нечистое.
— Оливия, — строго сказала мать,
глядя на меня в упор. — Ты ничего от меня не скрываешь?
— Мама, я рассказала тебе чистую
правду, — жалобно пролепетала я, с удвоенной силой забренчав ложкой
в чашке.
Взгляд матери немного потеплел, и я
мысленно вздохнула от облегчения. Уф, кажется, пронесло!
Но моя радость оказалась
преждевременной. Моя матушка явно не желала униматься, не узнав
прежде все обстоятельства дела. А в делах выведывания истины она с
легкостью дала бы фору любому дознавателю или палачу.
— И все-таки, почему ты подписала
этот договор? — спросила она. — Ты ведь прекрасно понимала, не
могла не понимать, что тем самым идешь наперекор воле отца.
— Ну… — Я поставила на стол чашку, к
которой даже не притронулась. Принялась вычерчивать на колене
замысловатые узоры пальцем. Негромко проговорила, страшась
посмотреть на мать и не зная, как она отреагирует на мое столь
смелое признание: — Наверное, в этом и причина. Мама, я не хочу
замуж!
После чего горестно всхлипнула и еще
ниже наклонила голову, страшась, что мать сейчас неминуемо вспылит
и знатно отругает меня.
— Что, Элден тебе совсем не
понравился? — спросила мать.
Странно, но в ее голосе я не услышала
гнева. Лишь огорчение и досаду.
— А мне он показался очень милым и
предупредительным молодым человеком, — продолжила она после
крохотной заминки. — И симпатичный. — Запнулась и вдруг прямо
спросила: — Или ты влюбилась в кого-нибудь? Например, в
академии?
— Нет, что ты! — возмущенно
вскинулась я. Осмелилась бросить на мать быстрый взгляд украдкой и
опять уставилась на свои колени, затараторив: — Матушка, все так
быстро происходит! Я совершенно запуталась. Я думала, что два года
проведу в Адвертауне. А потом…
В памяти всплыл поединок между
Дэниелем и Артеном. Его признание в любви. Настойчивые обещания,
что отныне все будет иначе. Что он заставит меня поверить в
искренность его чувств.