– Горячая вода и свежие полотенца
уже ждут вас, господин Шараф, – Оника склонила голову.
– Меньше слов, девочка. Тем более,
когда ты не можешь сказать ничего для меня нового.
Старик прошлепал босыми ногами мимо
Оники. Ей оставалось только подать завтрак, который слуга с кухни
оставлял в строго обозначенное время на столике у входа в покои, и
привести в порядок комнату, когда господин Шараф отправится в
библиотеку. Она считала минуты, пока старик неторопливо поглощал
завтрак, и то и дело украдкой поглядывала на подпирающие потолок
шкафы, заставленные книгами.
– Подай обед к двум и проследи,
чтобы положили черничный пирог, – старик накинул бесформенный
балахон, сгреб со стола охапку перьев и белых свитков и оставил
горничную одну.
Быстро разделавшись с постелью и
ночным горшком, под видом уборки скопившейся в углах пыли, Оника
взялась за пересчет книжных корок. Она надеялась отыскать хоть
что-нибудь, что могло пригодиться ей в изучении жуков Данмиру.
Просмотрев первый стеллаж, она могла с уверенностью заявить, что
свою личную библиотеку старик заполнил исключительно жизнеописанием
благородных господ и их многочисленных потомков.
Когда Оника устало опустилась на
стул, за дверью уже вовсю шумела жизнь. Пора было озаботиться
обедом для господина Шарафа, поэтому бросив последний взгляд на
оставшиеся непроверенными шкафы, Оника отправилась в разгоряченную
кухню дворца.
Уткнувшись взглядом в испускающее
пар рагу из оленины, по пути в библиотеку Оника старательно делала
вид, что не замечает сопровождающего ее внимания. Каждый слуга
считал своим долгом отпустить тихое замечание касательно мага во
дворце, и Оника, как и всегда, слышала все нелестные слова в свой
адрес и упоминания недавнего мятежа. Казалось, все вокруг позабыли
о недавнем появлении в саду чудищ и беспокоились только об
укротителе стихий, живущем под одной с ними крышей. Утешив себя
мыслью, что все не так уж и плохо, пока крыша дворца все еще на
своем месте, а не снесена охваченными огнем камнями, девушка
шагнула в открытую стражей дверь библиотеки.
Оника лишь понаслышке знала о
грандиозности книгохранилища берилонского дворца, а увидев его
воочию, не была уверена, что библиотека Храма Первого мага
превзойдет эту своим величием. Она стояла на краю величественного
города слов, тянущегося вдаль по обе стороны от нее, словно два
берега, разделенные фигурными балюстрадами. Со второго яруса
библиотеки открывался вид на центральный неф, из которого росли три
двухэтажные колонны, обшитые книжными полками с приставленными к
ним лестницами. Под вторым ярусом ряды шкафов расходились в
стороны, вплоть до дальнего края библиотеки, где находилась
закрытая секция и архивные бумаги.