Впереди показался небольшой завал.
Мне в глаза бросилась огромная лужа крови, а также неподвижная
рука, высовывающаяся из-под груды камней. Рука выглядела
неправдоподобно-белой и скрюченной – как будто ее обладатель до
самого последнего мгновения боролся за свою жизнь, тщетно пытаясь
справиться с придавившими его обломками.
Тягостное и тошнотворное
зрелище.
– Внимание...
Меня обогнала сосредоточенная
женщина с повязкой на лице и огромным рюкзаком за плечами. Из
небольшого переулка вышли еще несколько человек. А затем я увидел
здание института и все встало на свои места.
Созданный в центре города порядок
многократно компенсировался тем хаосом, который творился в точке
общего сбора. Огромная людская масса колыхалась между приземистыми
зданиями, время от времени захлестывала расставленную в качестве
сдерживающих барьеров технику, недовольно гудела, пыталась брать
штурмом приземляющиеся шаттлы...
– Внимание, – злобно рявкнул
установленный на ограде громкоговоритель. – Прямой радиационной
угрозы вашему здоровью нет! Обращайтесь к врачам только в случае
крайней необходимости!
– Вот черт, – ошеломленно произнес
кто-то у меня за спиной. – Так мы отсюда никогда не улетим.
До ушей долетел отголосок далекого
взрыва. Еще через секунду в воздухе что-то сверкнуло, а поднявшийся
в небо транспортник вздрогнул, окутался дымом и развалился на
части.
Обломки упали в непосредственной
близости от края толпы. Послышались крики ужаса. Началась
давка.
– К черту, – пробормотал мой сосед.
– Лучше уж дома сидеть...
К сожалению, лично для меня такой
вариант был неприемлем. Дождавшись, пока суматоха немного уляжется,
я кое-как протолкался до ближайшего поста и обратился к потному и
раздраженному сержанту:
– Простите, мне нужно узнать...
– Жди своей очереди!
– Господин сержант, мне...
– В очередь!
Где искать эту самую очередь, было
непонятно – находившиеся рядом люди перемещались абсолютно
хаотично. В итоге я отошел в сторону, добрался до следующей машины
и повторил попытку:
– Разрешите спросить?
– Что? – на лице развернувшегося ко
мне солдата проступила безнадежная усталость. – Спрашивай.
– Мне нужно попасть в шестой военный
центр. Отсюда...
– Шестой центр уничтожен.
Соболезную.
– Но... как?
– Не знаю, парень. Извини.
Я проглотил возникший в горле комок,
глубоко вздохнул, после чего растянул губы в неестественной
улыбке: