– Наш человек подтвердил уничтожение
артиллерийского соединения, – наконец сообщил Питерс. – Ваши
координаты оказались верными.
– Как обычно, господин
полковник.
– Как обычно... чтоб ты сдох,
Локи.
На этот раз я решил промолчать –
очередной разнос явно подходил к концу и в моих интересах было как
можно меньше раздражать собеседника.
– Вот что мне с тобой теперь делать?
Отправить в новую группу?
– Я могу работать в одиночку,
господин полковник.
– Одного тебя никто никуда не
отпустит, – в голосе командира прозвучала откровенная тоска. –
Хотя, видит бог, я бы именно так и сделал.
– Мне кажется, в некоторых случаях
имеет смысл...
– Хватит. – Питерс громко хлопнул
ладонью по столу. – Гробить стариков я тебе больше не дам. Пойдешь
на лейтенантские курсы.
– Господин полковник, я не хочу
становиться офицером.
– Мне плевать, чего ты хочешь, – с
наслаждением оскалился собеседник. – Терпение, знаешь ли, иссякло.
Получишь свою собственную группу, научишь молодых тому, что знаешь.
А если они тоже останутся на Полосе, уедешь в другую часть.
– Но...
– Иначе вылетишь отсюда уже
сегодня.
– Хорошо, господин полковник. Я
готов пройти обучение.
– Тогда свободен. Рапорт принесешь
завтра, предписание получишь тоже завтра. Все.
Личная комната встретила меня
тишиной, легким беспорядком и сыростью – пришлось включать
обогреватель, а затем долго сушить над ним постельное белье.
В голове продолжали крутиться слова
Питерса. То, что сам факт моего существования доставляет
командованию множество головной боли, я и так знал, но речь о
возможном переводе на другой участок фронта застала меня врасплох –
смена обстановки являлась ощутимым ударом, ставящим под угрозу всю
мою жизнь. Новая местность, новые люди, новые порядки...
Нести ответственность за собственное
подразделение я не хотел. Обучать желторотых новобранцев тонкостям
работы на Полосе – тоже. Но альтернативный вариант смотрелся
настоящей катастрофой.
– Дерьмо.
Так и не придя к каким-либо выводам,
я сходил в душ, впервые за несколько дней почистил зубы, а затем
буквально упал на кровать. В голове возникла мысль о том, что нужно
обязательно посетить госпиталь, но уже через мгновение все вокруг
окутала уютная тьма, веки сомкнулись...
Следующее утро началось для меня
очень рано. Проснувшись еще до рассвета, я написал стандартный
рапорт о завершенной разведке, постирал и высушил одежду, сбрил
наросшую за неделю щетину, почистил оружие, проверил почту, изучил
новостную сводку, а затем снова отправился к Питерсу.