– Был. Три раза. Может и больше, не
знаю.
– Черт. Извини, что напомнил.
– Пустое, шеф. Столько лет
прошло.
– Все равно неловко. Не передумал
насчет лейтенанта? Если это тебе как кость в горле, то...
– Я справлюсь.
– Ну и отлично. Машину я вызвал. Как
соберешься, можешь ехать.
На одно краткое мгновение вариант с
получением нового статуса показался мне не таким уж плохим – все же
перед офицерами открывалось гораздо больше дверей, чем перед
сержантами. Но воодушевление быстро сошло на нет – сопутствующие
званию ограничения и повышенная ответственность нивелировали
абсолютно любые преимущества.
Впрочем, выбора у меня по-прежнему
не было.
– Сделаю, шеф.
– Давай. Верю, что ты меня не
подведешь.
Спустя четверть часа я вышел из
своей комнаты, закинул на спину винтовку, в последний раз проверил
экипировку, после чего отправился к тому месту, где стоял ожидавший
меня транспорт.
– Забирайтесь назад, – махнул рукой
смутно знакомый мне водитель. – Место есть.
Место действительно нашлось – между
штабелями зеленых ящиков лежал длинный плоский аккумулятор, на
крышке которого можно было кое-как разместиться. Правда, с
трудом.
– Не беспокойтесь, ход плавный.
Ничего не упадет.
– Надеюсь, – пробормотал я, опираясь
на ближайший ящик. – Готов!
Машина тихо заурчала, сдвинулась с
места, а затем развернулась и направилась к воротам части. Впереди
было еще почти сорок километров пути, мирный город, общение с
нормальными людьми, учеба...
Свою дозу радиации я все-таки
получил – это выяснилось во время первичного осмотра и привело к
тому, что меня сначала изолировали от других новобранцев, а затем
направили в расположенный неподалеку военный госпиталь.
Исполнявшая функции администратора
медсестра нисколько не обрадовалась новому пациенту, но все равно
выдавила из себя дежурную улыбку, сделала отметку в базе данных и
рассказала, как пройти в свободную палату.
– Только верхнюю одежду снимите. В
шестом кабинете можно взять чистый комплект.
Я послушно кивнул, обменял свои вещи
на стандартный белый костюм, после чего отправился искать нужное
отделение. Без особых приключений добрался до цели, поздоровался с
будущими соседями, лег на одну из свободных кроватей и стал ждать
новостей.
– Это все неделю продлится, не
меньше, – сообщил поджарый мужчина лет тридцати, явно отвечая на
заданный еще до моего появления вопрос. – Кровь будут фильтровать,
дрянь всякую из костей вытягивать. Приятного мало, зато жить
будешь.