К счастью, течение не успело отнести
меня слишком далеко от города – примерно через полчаса мне удалось
вернуться к окраинам, найти там еще одну свалку мусора и даже
разыскать несколько подходящих емкостей.
Возникло и пропало малодушное
желание дойти до ближайшей улицы, а потом сдаться властям. Сразу
вслед за этим начался приступ рвоты – хотя в желудке уже давно
ничего не задерживалось, организм все равно старался избавиться от
переполнивших его токсинов. Следующее воспоминание было связано с
рекой – я опять чувствовал ее неприятные прикосновения и куда-то
плыл. Потом наступило временное улучшение и мне удалось более-менее
трезво оценить ситуацию.
Тело сотрясала крупная дрожь,
болтавшиеся в воде ноги постепенно теряли чувствительность, кисти
рук тоже мерзли, однако собранные под одеждой бутылки действительно
защищали от холода грудь. Это давало шанс на спасение – требовалось
лишь экономить энергию и вовремя покидать негостеприимную стихию,
избегая гибельного переохлаждения.
– Два часа... потом отдых...
Остаток ночи прошел в неравной
борьбе. А ближе к рассвету, в третий раз оказавшись на берегу, я
понял, что ресурсы моего тела окончательно иссякли. Пальцы рук
отказывались сгибаться, согревавшая меня дрожь прекратилась, встать
на ноги так и не получилось. Зато внезапно прояснилось сознание,
давшее новую идею и новый стимул.
– Еще... день...
Выглянувшее из-за горизонта солнце
быстро ушло за облака, но температура окружающей среды все равно
начала повышаться. Холод незаметно отступил, позволив мне
расслабиться и соскользнуть в блаженную дрему.
К осмысленной жизни меня вернул
жестокий приступ кашля. Дождавшись его окончания и справившись с
очередными рвотными позывами, я перевернувшись на живот, а затем
мутным взглядом уставился на реку.
В тридцати или сорока километрах
ниже по течению располагался город. Вражеский город, совсем недавно
попавший под ядерный удар. И рядом с ним наверняка шла спасательная
операция. Значит, именно там человек с симптомами радиационного
поражения мог получить необходимую помощь.
– Доплыть, – медленно прошептал я. –
Спуститься ниже по течению... выкинуть одежду... найти...
кого-нибудь...