Раздался громкий плеск. Лежавшая у
моих ног проволока дернулась, после чего тоже соскользнула с края
скалы.
– К черту, – выдохнул я, чувствуя
прилив воодушевления. – К черту...
Мысли опять начали путаться, но
убивающая силы тяжесть больше не давила мне на плечи, так что
дорога к городу заняла не так уж много времени. Перемена в
самочувствии оказалась настолько приятной, что я рискнул съесть
лежавший в кармане пищевой брикет – и был вознагражден за это
долгим приступом выворачивающей душу рвоты.
Болезнь никуда не делась.
– Проклятье...
В глубине души я понимал, что на
возвращение домой моих сил уже не хватит, однако мозг все еще
продолжал цепляться за каждую возможность, внушая надежду,
нашептывая безумные варианты, заставляя искать лодку, плот или хотя
бы спасательный жилет.
Увы, но бесхозных лодок рядом с
городом не наблюдалось – единственными полезными находками стали
четыре пластиковые бутылки, валявшиеся возле одного из мусорных
ящиков. Осознав, что дальнейшие поиски могут привлечь ненужное
внимание, я кое-как разместил их под курткой, а потом вернулся к
реке и неуклюже спустился в воду. Прошел несколько шагов,
оттолкнулся от дна...
Первые несколько минут прошли
замечательно – меня никто не обнаружил, течение оказалось
достаточно быстрым, а ледяная ванна мгновенно сбила температуру.
Затем холод пробрался под кожу, дотронулся до костей, свел
судорогой мышцы и вся затея стала выглядеть откровенно
бредовой.
Ощущая легкую панику, я попытался
доплыть до берега, но не смог этого сделать.
– Черт... черт...
В конце концов стремнина все же
выпустила меня из своих объятий – потратив остатки сил, я кое-как
выбрался на сушу, после чего раскинулся среди камней, дрожа от
холода и слабости. Мысли, до этого момента подгоняемые всплеском
адреналина, снова начали расползаться.
Несколько минут спустя мне удалось
встать на ноги. Затем я куда-то пошел – просто для того, чтобы
заставить мышцы вырабатывать тепло. Затем упал, чуть не свалившись
обратно в воду.
О том чтобы вернуться через линию
фронта пешком, можно было даже не мечтать, но долгий сплав по
ледяной реке являлся еще более надежным способом самоубийства.
Требовался настоящий плот. Или что-то похожее.
– Бутылки, – пробормотал я, ощупывая
спрятанные под тканью куртки цилиндры. – Много бутылок...