В тот же миг Арина растаяла в
воздухе.
Любовь Ивановна, староста деревни
Нелюдово, не спеша шла за водой на дальний колодец.
Далековато, конечно, ей шлепать туда, есть и поближе
родники, да уж больно вода там вкусная. Старики говорили,
сама Левониха, еще когда только в деревню приехала, жилу
на свет Божий вывела. Маленький там ключик был, негодящий
совсем, так, чуть ручеек тек, да через пять шагов в земле
обратно терялся, а летом и вовсе пересыхал.
Но по весне пошла она в овражек, вроде
за травами, да углядела его. Лужицу-то углубила,
да водицы хлебнула — попробовать. Понравилась
ей водица. Да и поближе к дому ей... Вот
она и приказала мужикам в этом месте колодец вырыть.
Небольшой совсем — метра полтора в глубину
да по сторонам метр на метр — узенький, тока
чтоб водичка собиралась, а ведрами чтоб туда неудобно лазать
было — не хотелось ей, чтоб туда ведрами лазали,
брезговала. Потому и велела сруб там поставить,
из лиственницы непременно, да непременно
из весенней; да сделать желоб поглубже, чтоб по нему
вода из колодца текла.
Ну, мужики все справили, как велено
было — ругаться с колдовкой никому не хотелось.
Песку да камешков мелких с реки натаскали — все, как
Левония приказала. Сделать-то сделали, тока воды там было —
воробью лапки намочить не хватит. Как насыпали камней
да песка — так и стоял сухой сруб, покуда ему крышу
излаживали. Уходили — песок на дне сухой был. Ну,
посмеялися мужики над причудами колдовки, да по домам
пошли.
День прошел, другой, седьмица
минула — песок в колодце том намок,
да и только. Деревенские уж откровенно насмешничать
начали — мол, Левония своей водицы год ждать станет, чтоб
глоток тока сделать. Не иначе, живую или мертвую воду там
накапливать веками будет.
Наступило полнолуние.
А с утра встали люди — вода вроде льется, журчит.
К овражку, что за дорогой был, в коем Левониха
колодец-то вырыть приказала, пошли глянуть — а там речка
по дну бежит. Мутная, сердитая, пенится, мусор да траву
поперед себя толкает — русло себе пробивает. К колодцу
побежали — а по желобу вода течет рекой,
аж через край перехлестывает. Да какая!
Попробовали — а вода-то вкуснючая! Ледяная, аж зубы
ломит. Чистейшая, звонкая, уж и ямку под желобом пробила
себе — льется, только искрами рассыпается, а как солнце
заглянуло туда — аж радуги маленькие возле запрыгали. Ну,
место, конечно, облагородили. Расчистили все, деревья старые
попилили, корни повыкорчевали, сорную траву повыпололи,
ручейку — хотя ручейку ли? — речке маленькой, что
от колодца того текла — русло песочком да камешками
выложили, дорожку да вокруг песочком чистым, речным
засыпали.