«Только так, и
никак иначе!»
Чикаго.
Центральная больница Восточного округа. 2000 год. Время — 22:30.
Понедельник.
Та самая ночь,
когда сын двух планет уснул в своём «кабинете», была судьбоносной
по многим причинам. Во-первых, утром следующего дня Кларку Кенту
исполнялось тридцать три года. Во-вторых, во сне ему явилась
формула, которая в дальнейшем стала известна всему миру, как
сыворотка К-118, или «Панацея», и стала победой в крестовом походе
против онкологии. А в-третьих, не успел доктор Кент спросонья
записать эту формулу, как в окно лаборатории постучали.
— Одну секунду, —
отозвался Кларк, не оборачиваясь. Он поставил последний символ,
встал, подошёл к окну и открыл его. На пожарной лестнице под
проливным дождём стоял человек в странном костюме. Сверкнула
молния, выхватывая из мрака острые торчащие уши, маску, закрывающую
большую часть лица, и длинный чёрный плащ.
— Ты знаешь, кто
я, — низким гудящим басом произнёс человек в костюме летучей мыши.
Доктор Кент вздохнул.
— Да, я знаю, кто
вы, Брюс. И поверьте, вы могли явиться ко мне не в столь пафосном
обличии. Отключите модулятор голоса, залезайте в окно и снимайте
маску. В этой лаборатории вы никого не обманете.
Кларк прошёл по
кабинету, приоткрыл дверь и высунулся в коридор. Неподалёку у
стойки хихикали две медсестры из ночной смены.
— Девушки, —
негромко позвал Кент, чтобы не потревожить мирно спавшего на
каталке у стены доктора Росса, — передайте, что у нас тут небольшая
авария и вторая онко-лаборатория до утра закрыта.
— Хорошо, доктор
Кент, — с пониманием кивнула сестра Хэтэуэй и тут же добавила: — Но
если что, мы вас разбудим.
— Спасибо, —
отозвался Кларк, запер дверь и обернулся к своему гостю. Тот уже
успел не только пройти внутрь и закрыть окно, но и избавиться от
части своего обмундирования. Взгляд внимательных серых глаз Брюса
Уэйна скользнул по скудной обстановке и остановился на номинальном
хозяине помещения.
— Если ты знаешь,
кто я, то понимаешь, зачем я пришёл, — утвердительно произнёс
Бэтмен.
— Разумеется. Вы
пришли меня вербовать. — Кларк успел узнать слишком много как о
герое Готэма, так и о Лиге Справедливости, чтобы не ждать этого
визита. Сейчас, как и перед каждой операцией, его захватило чувство
азарта и лёгкого страха ошибиться.
«Ты смог меня
отыскать, Брюс. Посмотрим, смогу ли я тебя убедить