Прямо вот как сейчас.
Коршун, крутящий петлю за петлей в
бело-обжигающем небе, крикнул и ушел в сторону. Ратгер, стоя
дозором на кургане, считал возки, навьюченных ослов, идущих за
каждой фурой, своих товарищей, сейчас скакавших в смене у
каравана.
Форрель Моро, подрядивший Ратгера,
казался разумным купцом. Не гнал, но и не давал плестись, обещал
премию и ему верилось. Перед тем, как караван вышел в обратный
путь, в Каэдвен, купец дал охране три полных дня отдыха после всех
своих торговых операций. А изрядный кошель, оказавшийся в руках
старшего, изрядно помог веселиться.
Так вот и выходило, что в первый раз
за пару лет, Ратгеру светил честный расчет и, чем дорога не шутит,
зимовка в нормальном городе. Потому добраться до Каэдвена желалось
даже больше, чем раньше и Ратгер бдел вдвойне. Прям как сейчас.
Точка на тракте, небольшая, навроде
мухи, сулила разное. Чаще всего, если судить по опыту, так беду.
Ратгер, заприметив впереди замершего верхового, прищурился из-за
солнца, чувствуя, как пробежала дрожь по хребту. Когда шли «туда»,
драться выпало два раза, в самом Каэдвене порубать бандочку,
решившую щипануть купчину и уже у Назаира, неподалеку от этого
места. Налетели конные, явно пришлые бродяги, схватились, пришлось
всерьез позвенеть сталью и оставить двоих парней у кургана. За весь
обратный путь караван не беспокоили и Ратгер даже порадовался,
дурень. Вот, видно, сглазил.
Верховой стоял как влитой и ничего не
оставалось, как покрутить плетью над головой, свистнуть условно и
скатиться с кургана вниз, раз вокруг никого больше не замечалось.
Засада? Ну, чего уж, такое случается.
Старший, Поквист, уже стоял сам-трое
у кургана, морщился и шевелил отросшей бородкой. К Ратгеру не
обернулся, бросил краем рта:
- Как подъедем к энтому, ты позади
встань да за саблю не хватайся, мож, плетью угостишь по башке,
распросим-разузнаем.
Ратгер кивнул, соглашаясь. Не
сказать, что Поквист был ему по душе, но опыта ему не занимать.
Одиночка по пути может оказаться и просто путником, глядишь, не
придется ему пробовать ратгеровской плети со свинчаткой в
ручке-плетенке.
Они не торопились, скакали обычной
рысью и кучно. Ежели засада, то стрелять начнут в первую очередь,
глядишь, кто и сумеет к каравану вернутся. Охранные, кто пару раз
сходил и прижился, это немудреную правду знали и понимали. Стрела,
мож, и не убьет, а товарищи тебя потом точно выручат.