Остров был небольшим – на моей карте его явно нарисовали, не
соблюдая масштаб. Всего лишь каменистый клочок суши среди бушующих
волн. Но даже этот островок дораскольное человечество успело
обжить, возведя немалых размеров форт. Как и во всех подобных,
дораскольных, постройках, форт имел только парапет и никак не
защищал от стрел, пущенных навесом. С другой стороны, высота стен
вместе с немалым скальным основанием делали его почти неприступным.
Высокая башня рядом с фортом – скорее всего, маяк – не пережила
столетий запустения и обвалилась.
Корабли обошли остров в поисках лучшего места для причаливания и
нашли его – старая гавань была ещё на месте. Часть пирсов
разрушилась, полукруглый залив почти превратился в озеро, но пройти
смог и «Сагламад», и корабль ску. Вперёд пустили лодку, в которой
два матроса измеряли глубину с помощью верёвки и груза. Шли
медленно, потратив на причаливание почти час.
Пока мои бойцы и часть матросов выгружали припасы, а часть
матросов собирала на палубе лодки для плавания вглубь земель, я
взял Молчка с Ножом и отправился исследовать остров. Первым делом
мы проверили, можно ли на острове находиться аори. Оказалось,
можно. Мудрецы были правы, изменение не могло добраться сюда – не
на чем было закрепиться. Мудрости вокруг было не больше, чем в
Форте Ааори. Крепость сохранилась неплохо. Хотя, похоже,
пользовались ею часто. Стены были исписаны памятными надписями –
частично скабрезными, частично бессмысленными. Имелся даже запас
дров, который мы трогать не стали, поскольку на кораблях хватало
угля. Видимо, ааори в своих походах в разрушенный город часто
использовали крепость как перевалочный пункт.
В помещениях рядом с гаванью вовсю обустраивали лагерь мои
бойцы, команда «Сагламада» и ску. Прикинув общее число воинов
Харато, я понял, что с собой в путь он забирал где-то треть. Ещё
два десятка оставались в лагере. И когда я пришёл, Харато как раз
выбивал им место поближе к кораблю. Ка-ра ругался с ним как мог, но
переспорить, похоже, был не в состоянии. Я хотел было к ним
подойти, но меня остановил Га-мари.
- Пускай соглашается на дальнее помещение. Только не то, которое
предлагает этот ску, а соседнее, – негромко проговорил
разведчик.
- А что там? – тихо уточнил я.
- Там стена треснула. Через трещину можно спуститься прямо к
пирсу, – пояснил боец. – Трещина поросла кустами, и этого не
видно.