Пелена туч, привычная для юга зимой, пропала. Небо очистилось,
но облегчения это не принесло. Парило так, будто на дворе была
середина лета. Солнце светило настолько яростно, что, казалось,
задалось целью выжечь всё вокруг. После полудня Харато поднялся на
своей лодке в полный рост и принялся размахивать руками. Пришлось
останавливаться и дожидаться, пока ску нас догонят.
- Нужно устроить привал! – без приветствия, почти как приказ,
проговорил он, стоило нашим лодкам сблизиться.
- Не советую, – ответил я. – Вокруг нас очень опасные земли.
Видите, какой цвет у растений?
- И что нам до этого? – зло спросил Харато.
- Да вы сами решайте, но я вас предупредил. Места опаснее
некуда, – я покачал головой. – Мы останавливаться не будем. Поедим
на ходу.
Поняв, что продолжать я не собираюсь, Злобный и Надо, сидевшие
на вёслах, снова принялись грести – и наша лодка начала отрываться
от ску.
- Воины устали! – крикнул мне вслед Харато.
- Значит, плохие воины, – ответил я тихо, не повышая голоса.
- Что? – не понял ску.
Я поднёс руку к губам и сжал щепотью, показывая, что не стоит
кричать. Пока мы уплывали вперёд, догоняя вторую лодку, Харато
злобно буравил меня взглядом. Тем не менее, ску на привал так и не
остановились, продолжая плыть за нами следом.
Часа через три, когда жара уже спала, но вечер только начинался,
мы наконец достигли храмового комплекса. В том, что это был именно
он, сомнений не возникало. На высоком холме, в отдалении от берега,
высились каменные руины. Все храмы были когда-то сложены из
массивных камней и потому, видимо, пережили испытание временем.
Местами обвалились крыши, местами разрушились колонны и часть
блоков выпала из стен, но постройки продолжали стоять. Каменистый
склон не поддавался наступлению растений, поэтому и «неспокойная
область» его почти не затронула. К вершине вдоль склона вела
дорога, спиралью огибавшая холм.
- Хорошее место у скал! – заметил Га-мари с носа, указывая на
песчаный пляж рядом с несколькими каменными глыбами. – Укроем там
лодки.
- Причаливаем, – приказал я и стал активно махать ску, указывая
на выбранное место. – Приготовьте бочку. Надо её водой наполнить на
всякий случай.
Выгрузились мы без происшествий, но ску немедленно захотели
отдохнуть. И только мои предупреждения, что место для привалов
плохое, уберегли их от этой ошибки. Обновив «тошнилку» и проверив
амулеты у ску, мы выдвинулись вперёд. Первым шёл Га-мари,
осматривая землю. За ним, след в след, шли ааори. А замыкали
шествие воины Харато. Несмотря на то, что я просил их не
разбредаться, некоторые шли не по проторенной тропе. Вот одному из
таких воинов и не повезло. Когда мы проходили мимо зарослей
деревьев, ску слишком сблизился с подлеском, откуда невероятным
прыжком вылетела стремительная тварь.