– Подвеска-один стартовала.
Подвеска-два стартовала. Мать твою! Имитатор сбит!
– Следить за ракетами! – приказал
Стеон, сам же закусил губу.
Если его догадка верна… Противнику
нужно было, чтобы эсминец атаковал. Тогда после его уничтожения
можно предъявить запись – они якобы напали первыми. Вдобавок пуск
ракет окончательно убедил врага, что это именно эсминец, ведь
имитаторы стрелять не умеют. Но это значит…
– Твою ж! – не смог сдержать чувств
матрос с поста наблюдения. – Капитан, четыре тяжёлых крейсера. Мы
их демаскировали. Курс с нашим не пересекается.
– Тактик, расчёт.
Андрису пришлось подойти к экрану,
куда выводились данные с датчиков. Боеголовки вместо ядерных бомб
были начинены мелкой свинцовой дробью, которая после подрыва
разлеталась огромным облаком на большой скорости. Повредить обшивку
эта дробь не могла, самые плохие гражданские щиты даже в дежурном
противометеоритном режиме её отразят или поглотят, но при этом щит
на момент столкновения переключится из маскирующего в режим
поглощения.
– Капитан, судя по курсу, они
проверяют место взрыва, дальше проведут спиральный поиск. Мы идём
перпендикулярно их курсу, выйдем из зоны действия их ракет раньше,
чем нас обнаружат.
– Сколько?
– Триста секунд до нашего старта.
– Выполняйте.
Эти пять минут стали самыми долгими в
жизни молодого капитана. Стеон никогда не был особо религиозен, но
сейчас он беспрерывно жарко молился, чтобы противник и дальше
действовал по самому разумному и грамотному сценарию и не обнаружил
эсминец, пока тот ещё успевает развернуться и атаковать ракетами.
Наконец рассчитанное Андрисом время настало. Прозвучала
команда:
– Кораблю – старт! – и сразу же Стеон
переключился на инженерную секцию: – Дениг, вся надежда на вас.
Выжимая из двигателей всё, что можно
и нельзя, эсминец рванулся вперёд. Одновременно за борт посыпались
ракеты, которые стартовали случайными курсами и подрывали себя. Их
задача была создать как можно больше помех. Каждая миллисекунда,
которую потеряют компьютеры противника, определяя направление
бегства – это процент на спасение.
– Капитан, есть связь!
Мгновенно в эфир полетело:
– Говорит «Громкий». Атакован
четырьмя тяжёлыми крейсерами, курс…
Адмирал пиратской эскадры соизволил пообщаться с хозяевами
только через полтора часа после первого вызова, да и то, поскольку
у него не осталось выбора. Вторгшийся флот оказался неожиданно
сильным, ядром-флагманом выступал целый линкор производства шархов,
его сопровождали три десятка тяжёлых крейсеров и вдвое больше
лёгких. Прыгнув в систему через самую дальнюю от станции точку,
пираты успели ввести из гиперпространства все свои корабли – а
дальше «Громкий» спутал карты, слишком рано передав сигнал тревоги.
Когда подошёл флот союзников, выйти на оперативный простор
пиратская эскадра не успела. Оба варианта – атаковать в лоб в
сторону торговой станции прямо под пушки вольфаров, либо на
обходной траектории тормозиться в гравитационном поле газового
гиганта уже под обстрелом крейсеров людей – пиратского адмирала не
устраивали. Пока они вырвутся из гравитационной ловушки огромной
планеты в свободный космос, не меньше трети кораблей превратятся в
решето. Отступать же обратно к точке перехода – арьергард
превращался смертников, которые должны будут пожертвовать собой
ради бегства остальных, и добровольно на это никто из пиратских
экипажей не пойдёт.