Стеон переглянулся со старпомом: у
того во взгляде была заметна та же самая мысль – их ведут словно по
учебникам. Точнее, образцовый и только что после училища экипаж
обязательно погонится либо за торговцем, либо за «призраками» с
азартом, уверенный, что якобы вот-вот получит первую награду. И
будет всё глубже проваливаться в тень газового гиганта, который
вдобавок к отсутствующей связи помешает своим гравитационным полем
резко набрать ускорение. Стеон, исходя из своего опыта рейдера,
сразу как они прибыли в Ступицу, экипаж на такие же засады и
тренировал.
– Экипажу – «зеро» через пять секунд.
Подвеска один – сброс, азимут тридцать пять. Подвеска два – сброс,
азимут шестьдесят пять.
– Пять, четыре, – начал отсчёт
старпом, – три, два, один. Зеро.
Стеон захлопнул забрало шлема как раз
в тот момент, когда отключился свет. Скафандр мгновенно
переключился на режим пониженного освещения. Сквозь забрало
окружающее пространство казалось чёрно-белым, неестественно чётким,
без полутонов и теней. На мостике горели лишь автономные аварийные
светильники – погасла вентиляция и все экраны, кроме аварийного
комплекта. Точно так же по всему кораблю замерли любые машины.
Одновременно заработал сброшенный имитатор. Он укроет эсминец, пока
тот фонит остаточным излучением, а потом уйдёт вперёд, ярко светясь
на радарах. «Громкий» же стал мёртвым куском металла и летел в
совершенно иную сторону. Новейшее стелс-покрытие делало его сейчас
невидимым.
Пользуясь тем, что на мостике
оставался воздух и связь работала за счёт направленного ультразвука
от скафандра к скафандру, старпом обратился к командиру:
– Кэп, надеюсь, мы не ошиблись.
Интенданты с нас шкуру спустят, если мы имитатор выбросили просто
так.
– Знаешь, Андрис, лучше я им бумажек
по весу корабля заполню, но живой. Парни – молодцы. Мы когда «зеро»
отрабатывали на тренажёрах – помнишь, как хреново получалось? А тут
они норматив на две секунды переплюнули.
– Сегодня – шкурный вопрос, – хмыкнул
старпом.
Пассивные датчики частично работали,
так что секция наблюдения продолжала докладывать.
– Имитатор прошёл точку
«зеро-один».
Стеон и Андрис облегчённо
переглянулись, пусть за шлемом взгляда друг у друга и не видно.
Имитатор целым дошёл до точки, начиная с которой противник,
атаковав обманку, не заметит сам эсминец. Но если торговец
заманивал их в ловушку, почему враг всё ещё не атаковал?