– Губернатор, вы уверены? – адмиралу
Серве захотелось выругаться. Он потому и пригласил Корнели, что
ждал от него каких-то свежих идей. Но такой категоричный вывод?
– К сожалению, мой опыт подсказывает
– почти наверняка да. Кому выгодно подставить именно шархов? В
первую очередь – айвам, они до сих пор не могут простить им потерю
прародины, они уже почти загнали своего врага в изоляцию, и тут всё
рушится. Кроме того, именно Эника и её Жёлтая семья могли оставить
после себя спящую агентуру, причём настолько глубокую. Как вы
помните, мы тогда не сумели выловить всех её соклановцев. Если у
кого-то из советников Матери семьи вышло покинуть станцию, дома они
могли купить себе прощение этими сведениями… Но вы ещё не в курсе
некоторых свежих политических течений дома. По самым секретным
каналам всё равно остаётся риск утечки, а война с айвами – это
старт плана «Уран». – Серве опять кивнул сам себе: согласно «Урану»
экономика империи немедленно переходила в режим тотальной войны. –
В метрополии опять подняла голову партия мира. Они считают, что мы
уже добились значительного успеха и дальше надо его закреплять, а
для этого – избегать любых конфликтов. Императору сейчас не
желателен политический кризис, поэтому предлагаю передать ему наши
выводы через Стеона. Он – мальчик с пониманием, к тому же учитывая
его биографию, задачу поймёт и исполнит в лучшем виде.
– Согласен. Готовьте ваш меморандум,
господин губернатор.
Докладная записка губернатора Корнели и адмирала Серве всего на
неделю опередила сообщение о том, что крупная эскадра айвов вошла в
пространство Алой ступицы. При этом незваные гости не скрывались, а
потребовали переговоров с «отцом семьи людей», причём согласились
встретиться на территории сектора вольфаров. Приглашение было
отправлено от имени «Смотрящего во Вселенную соцветия древа нации»
– если перевести на нормальный язык, на переговоры явилась целый
министр иностранных дел Федерации айвов.
Проигнорировать без серьёзной причины
такую встречу император людей не мог – без потери лица в
международной политике. Приходилось лететь, хотя на душе и скребли
кошки от нехороших предчувствий. Особенно если учесть, что даже под
угрозой военного столкновения перебросить в Ступицу отныне можно
лишь ограниченный контингент: люди показали себя достаточно
серьёзным противником, враг может рискнуть и одновременно напасть
на метрополию с тыла через пиратскую точку прыжка.